A téli fájdalmakra hasznos, nyáron frissítő. A Közép- és Észak-Európában, valamint Amerikában széles körben termesztett karalábét Törökországban, különösen a Fekete-tenger és a Márvány-tenger régiókban is sikeresen termesztik. Kiegyensúlyozott táplálkozásra ideális volta miatt Nagy-Britanniában, Németországban, Belgiumban és Hollandiában nagy mennyiségben fogyasztott karalábé leveleit salátaként, gumóját nyersen vagy főzve, esetleg konzervként fogyasztják. Zöld és vörös (feketefejű) színekben kapható.

A formája és íze kissé a tarlórépához, kissé a retekhez hasonló karalábé gumója általában világoszöld és lila színű. A gumók mérete 300 gramm és 1 kg között változik. Ültetés után átlagosan 45-65 nap alatt éri el az aratásra alkalmas méretet, hektáronként 4-8 tonna hozam érhető el belőle.

Vitamin- és Ásványianyag-tartalom

100 gramm karalábé: 26 kalória, 4,2 g szénhidrát, 2 g fehérje, 90% víz. Antioxidáns; tartalmaz kb. 63 mg C-vitamint, B1, B2, B3, B6 vitamint, foszfort, vasat, nátriumot (30 mg), folsavat, valamint nagy mennyiségű káliumot és magnéziumot.

Előnyei

  • Erősíti az immunrendszert.
  • Hasznos a sejtek által elvesztett víz pótlásában.
  • Testet és bőrt hidratál; megvéd a megfázástól, hasznos lehet téli betegségek és asztma esetén.
  • Nagy magnéziumtartalma miatt hasznos ízületi fájdalmaknál; jó lehet izomgörcsök és alvászavarok esetén is.
  • Felgyorsítja a vérkeringést.
  • Folsavtartalma miatt hasznos terhesség, növekedés és fejlődés idején.
  • Hasznos lehet a csontritkulás ellen.
  • Erősíti a veséket és megelőzi a székrekedést.
  • Jó diétás termékként ismert.
  • Levelei több ásványi anyagot tartalmaznak; akárcsak a káposzta, méregtelenítő és véd a rákbetegség ellen.

Figyelem: A karalábé, akárcsak a keresztesvirágúak családjának más zöldségei, csökkentheti a szervezet jód felszívását. Akik heti 3-4 alkalomnál gyakrabban fogyasztják, hasznos, ha jódban gazdag ételeket és jódozott sót használnak. Különösen az ivóvíz kevés jódot tartalmazó területeken ezt a tényt figyelembe kell venni. Golyvás betegeknek nem ajánlott.

Sárgarépával készíthető belőle saláta; majonézzel vagy ecet-citrom öntettel ízesíthető. Felszeletelt karalábé tejszín hozzáadásával sütőben is megsüthető. Töltelék készítésére is használják. Étkezések között egy szelet nyersen fogyasztható.