Το Ορυκτό Νάτριο
Το νάτριο παίζει ρόλο στη διατήρηση της ισορροπίας του νερού στο σώμα και στη διέλευση των θρεπτικών συστατικών μέσω του κυτταρικού τοιχώματος. Είναι επίσης απαραίτητο για την υγιή λειτουργία των νεύρων και των μυών.
Έλλειψη Νατρίου
Σε περίπτωση έλλειψης, εμφανίζονται προβλήματα υγείας όπως αδυναμία και ατονία, ζάλη και πονοκέφαλος, παλμοί, χαμηλή αρτηριακή πίεση, διαταραχές μνήμης και ελλειμματική συγκέντρωση, κατάθλιψη, ναυτία και μυϊκές κράμπες. Οι κύριες αιτίες εμφάνισης έλλειψης νατρίου είναι η ανεπαρκής πρόσληψη αλατιού, η κατανάλωση μεγάλης ποσότητας νερού χωρίς πρόσληψη αλατιού, νεφρικές παθήσεις, εγκαύματα, καθώς και η απώλεια αλατιού από το σώμα μέσω διάρροιας, εμέτου και εφίδρωσης.
Υπερβολικό Νάτριο και Βλάβες
Κανονικά, το περίσσευμα νατρίου στο σώμα απομακρύνεται μέσω των ούρων και του ιδρώτα. Παρά αυτό, εάν υπάρχει περίσσεια νατρίου στο σώμα, παρατηρείται υψηλή αρτηριακή πίεση, απώλεια καλίου, κατακράτηση νερού στο σώμα και οιδήματα. Σε περίπτωση περίσσειας νατρίου, θα πρέπει να γίνεται προσπάθεια προστασίας από τις επιβλαβείς συνέπειες που μπορεί να προκύψουν από έλλειψη καλίου, μέσω της λήψης συμπληρωμάτων καλίου. Οι πιο σημαντικές αιτίες περίσσειας νατρίου μπορούν να θεωρηθούν η υπερβολική κατανάλωση αλατιού και αλμυρών τροφών, δηλαδή τροφών που περιέχουν μεγάλες ποσότητες νατρίου, και η ανεπαρκής πρόσληψη νερού ή η αύξηση της αναλογίας νατρίου στο αίμα λόγω απώλειας περισσότερου νερού από το σώμα σε σχέση με το νάτριο μέσω διάρροιας, εφίδρωσης και εμέτου.
Τρόφιμα που Περιέχουν Νάτριο
Η κύρια πηγή νατρίου είναι το αλάτι τραπέζης. Επιπλέον, μεταξύ των τροφίμων που περιέχουν μεγάλες ποσότητες νατρίου είναι τα μεταλλικά νερά, τα θαλασσινά (ιδιαίτερα οι αντζούγιες), το αλιφιλί, το τυρί, η κόκκινη και η πράσινη πιπεριά, τα φουντούκια, τα φιστίκια, τα καρύδια, το σέλινο και το καρότο. Το νερό που πίνουμε καλύπτει σημαντικό μέρος της ημερήσιας μας ανάγκης. Τα μεταλλικά νερά περιέχουν μεγάλες ποσότητες νατρίου.
Ημερήσια Ανάγκη σε Νάτριο
Για έναν κανονικό υγιή ενήλικα, η ημερήσια ανάγκη σε νάτριο είναι περίπου 2 – 3 γραμμάρια και αυτή η ποσότητα νατρίου μπορεί να προέλθει από 5 γραμμάρια αλατιού. Υπό κανονικές συνθήκες, η ανάγκη σε νάτριο καλύπτεται εύκολα, αλλά σε καταστάσεις όπου το σώμα χάνει υπερβολικό υγρό και ορυκτά, όπως στη διάρροια, για να ανακτηθεί το χαμένο νάτριο, θα πρέπει να λαμβάνεται μια ποσότητα αλατιού μαζί με νερό. Ο υπερβολικός αθλητισμός και η υπερβολική εφίδρωση προκαλούν απώλεια νατρίου και όσοι αθλούνται πρέπει να καταναλώνουν πολύ νερό. Η ποσότητα νατρίου που χρειάζεται το σώμα αυξάνεται στις έγκυες, ενώ μειώνεται στους ασθενείς με υψηλή αρτηριακή πίεση. Επιπλέον, στα βρέφη δεν πρέπει να δίνονται αλάτι και αλμυρά τρόφιμα μέχρι να συμπληρώσουν το 1ο έτος της ηλικίας τους. Η ποσότητα νατρίου στο μητρικό γάλα έχει ήσα δημιουργηθεί με τις ιδανικότερες αναλογίες για τα βρέφη. Για να καλυφθεί η ημερήσια πρόσληψη αλατιού, αρκεί το αλάτι που λαμβάνεται από τα λαχανικά και τα φρούτα. Το να προσθέτουμε αλάτι στο φαγητό αφού το κατεβάσουμε από τη φωτιά αποτρέπει την υπερβολική πρόσληψη αλατιού. Η πατάτα απορροφά πολύ αλάτι ενώ μαγειρεύεται.
