Mineral Sódio
O sódio desempenha um papel na manutenção do equilíbrio hídrico do corpo e na passagem dos nutrientes através da parede celular. Também é necessário para o funcionamento saudável dos nervos e músculos.
Deficiência de Sódio
A sua deficiência causa problemas de saúde como fraqueza e fadiga, tonturas e dores de cabeça, palpitações, pressão arterial baixa, perda de memória e dificuldade de concentração, depressão, náuseas e cãibras musculares. A ingestão insuficiente de sal, o consumo de grandes quantidades de água sem sal, doenças renais, queimaduras e a perda de sal do corpo através de diarreia, vómitos e suor são as principais causas da deficiência de sódio.
Excesso de Sódio e seus Danos
Normalmente, o excesso de sódio no corpo é eliminado através da urina e do suor. No entanto, se houver excesso de sódio no corpo, podem ocorrer pressão arterial alta, perda de potássio, retenção de líquidos e edemas. Em caso de excesso de sódio, deve-se tentar prevenir os efeitos prejudiciais que podem surgir da deficiência de potássio, fazendo suplementação de potássio. As causas mais importantes do excesso de sódio podem ser listadas como o consumo excessivo de sal e alimentos salgados, ou seja, que contêm grandes quantidades de sódio, e a ingestão insuficiente de água ou o aumento da proporção de sódio no sangue devido à perda de mais água do que sódio pelo corpo através de diarreia, suor e vómitos.
Alimentos que Contêm Sódio
A principal fonte de sódio é o sal de cozinha. Além disso, entre os alimentos que contêm grandes quantidades de sódio estão as águas minerais, frutos do mar (especialmente anchovas), salicórnia, queijo, pimentão vermelho e verde, avelãs, amendoins, nozes, aipo e cenoura. A água que bebemos satisfaz uma parte significativa da nossa necessidade diária. As águas minerais contêm grandes quantidades de sódio.
Necessidade Diária de Sódio
Para um adulto normal e saudável, a necessidade diária de sódio é de cerca de 2 a 3 gramas, e esta quantidade de sódio pode ser obtida a partir de 5 gramas de sal. Em condições normais, a necessidade de sódio é facilmente satisfeita, mas em situações como a diarreia, em que o corpo perde fluidos e minerais em excesso, deve-se ingerir um pouco de sal juntamente com água para recuperar o sódio perdido. Exercício físico excessivo e transpiração excessiva causam perda de sódio; quem pratica desporto deve ingerir muita água. A quantidade de sódio necessária para o corpo aumenta nas grávidas e diminui nos doentes com hipertensão. Além disso, não se deve dar sal ou alimentos salgados aos bebés até completarem 1 ano de idade. Aliás, a quantidade de sódio no leite materno foi criada nas proporções mais ideais para os bebés. Para satisfazer a ingestão diária de sal, o sal obtido de vegetais e frutas é suficiente. Adicionar sal após retirar a comida do lume previne a ingestão excessiva de sal. A batata absorve muito sal enquanto cozinha.
