Natriummineral
Natrium spelar en roll i att upprätthålla kroppens vätskebalans och i passage av näringsämnen genom cellväggarna. Det är också nödvändigt för att nerv- och muskelfunktioner ska kunna utföras på ett friskt sätt.
Natriumbrist
Vid brist uppstår hälsoproblem som trötthet och svaghet, yrsel och huvudvärk, hjärtklappning, lågt blodtryck, minnesstörningar och koncentrationssvaghet, depression, illamående och muskelkramper. Otillräckligt saltintag, konsumtion av stora mängder vatten utan salt, njursjukdomar, brännskador samt förlust av kroppens salt genom diarré, kräkningar och svettning är de främsta orsakerna till natriumbrist.
Natriumöverskott och skador
Normalt sett avlägsnas överskottet av natrium i kroppen genom urin och svettning. Trots detta, om det finns ett natriumöverskott i kroppen, ses högt blodtryck, kaliumbrist, kvarhållande av vätska i kroppen och ödem. Vid natriumöverskott bör man försöka skydda sig mot de skadliga konsekvenserna av kaliumbrist genom att tillföra kaliumtillskott. De viktigaste orsakerna till natriumöverskott är överdriven konsumtion av salt och saltiga, det vill säga livsmedel som innehåller stora mängder natrium, samt otillräckligt vattenintag eller att kroppen förlorar mer vämta i förhållande till natrium genom diarré, svettning och kräkningar, vilket leder till en ökad halt av natrium i blodet.
Natriumhaltiga livsmedel
Den främsta natriumkällan är bordssalt. Dessutom ingår mineralvatten, skaldjur (främst ansjovis), glasört, ost, röd och grön paprika, hasselnötter, jordnötter, valnötter, selleri och morötter bland de livsmedel som innehåller stora mängder natrium. Vattnet vi dricker täcker en väsentlig del av vårt dagliga behov. Mineralvatten innehåller stora mängder natrium.
Dagligt natriumbehov
För en normal, frisk vuxen är det dagliga natriumbehovet cirka 2–3 gram, och denna mängd natrium kan erhållas från 5 gram salt. Under normala förhållanden tillgodoses natriumbehovet lätt, men i situationer där kroppen förlorar överdriven vätska och mineraler, som vid diarré, bör en mängd salt intas tillsammans med vatten för att återvinna det förlorade natriumet. Extrem sport och överdriven svettning orsakar natriumförlust, och de som utövar sport behöver dricka mycket vatten. Mängden natrium som kroppen behöver ökar hos gravida och minskar hos personer med högt blodtryck. Dessutom bör barn under 1 år inte få salt eller saltiga livsmedel. Redan mängden natrium i modersmjölken är skapad i de mest idealiska proportionerna för spädbarn. För att täcka det dagliga saltintaget räcker saltet från grönsaker och frukt. Att salta maten efter att den har tagits av plattan förhindrar överdrivet saltintag. Potatis drar till sig mycket salt medan den kokas.
