Vad är melatonin

Melatonin är ett hormon som utsöndras av tallkottkörteln i hjärnan, särskilt på natten i mörka miljöer. Det spelar en avgörande roll för att upprätthålla kroppens normala rytmer. Melatoninproduktionen minskar med åldern. Det är inte exakt ett hormon i traditionell mening. Melatonins betydelse har ökat de senaste åren på grund av kopplingen till cancerforskning.

Tillräcklig melatoninfrisättning kräver sömn i mörk miljö. Melatonin syntetiseras alltid i mörker och frisätts i blodet. Produktionen börjar när mörkerperioden startar och fortsätter så länge mörkret varar. Det bör inte finnas någon ljuskälla i rummet.

Melatoninproduktionen är relaterad till nattens längd — ju längre natt, desto längre fortsätter produktionen. Melatoninproduktionen ökar på vintern och minskar på sommaren. Det reglerar kroppens biologiska klocka och rytm.

Fördelar med melatonin

  • Det har cellförnyande och immunsystemreglerande effekter.
  • Det är en av de mest potenta kända antioxidanterna.
  • Produktionen minskar vid pubertetens inträde.
  • Det finns fynd som tyder på att det förlänger livslängden genom att positivt påverka immunsystemet och minska stress.
  • Det finns talrika vetenskapliga studier om melatonin som cancerförebyggande medel.
  • Melatonin har visat sig begränsa tillväxten i många tumörtyper.
  • I terapeutiska doser har melatonin en direkt tumörcellsdödande verkan.

Vid depression har låga melatoninnivåer och höga kortisolnivåer hittats.

Studier tyder på att intag av melatonin 30–60 minuter före sömnen kan förkorta insomnandetiden och förlänga sömnlängden. Melatonin finns i kapsel- och tablettform. Det finns även en sublingual form.

Enligt vissa studier förkortar melatonin insomnandetiden och förbättrar sömnkvaliteten hos äldre med sömnlöshet när det tas före sänggåendet.

Det har en skyddande verkan mot alla typer av cancer, särskilt bröstcancer. Det anses ge immunitet mot cancer och stärka infektionsimmuniteten.

Till exempel fann en studie att bröstcancer är vanligare hos kvinnor som arbetar nattskift och upplever sömnproblem. Människor med höga melatoninnivåer har visat sig ha lägre risk för förkylning och influensa.

Det rapporteras vara skyddande mot kroniska tillstånd som högt blodtryck, diabetes, fettlever och åderförkalkning.

Faktorer som minskar melatonin

Stress, alkohol, rökning, överdriven kaffe- och tekonsumtion, långvarig datoranvändning, ljus, buller, att äta före sänggåendet och åldrande är faktorer som minskar melatonin.

Många experter betonar att te, kaffe och rökning bör undvikas efter klockan 17.

Livsmedel som innehåller och ökar melatonin

Bland frukter finns melatonin främst i surkörsbär. Söta körsbär visar också liknande effekter.

Liknande effekter ses i kornell, fänkål, anis, johannesört, kamomillte, solrosfrön, mandlar, valnötter och hasselnötter, som också har melatoninhöjande egenskaper.