เมลาโทนินคืออะไร
เมลาโทนินเป็นฮอร์โมนที่หลั่งออกจากต่อมไพเนียลในสมอง โดยเฉพาะในเวลากลางคืนในสภาพแวดล้อมที่มืด มีบทบาทสำคัญในการรักษาจังหวะชีวภาพปกติของร่างกาย การผลิตเมลาโทนินลดลงตามอายุ โดยเคร่งครัดแล้วไม่ใช่ฮอร์โมนในความหมายดั้งเดิม ความสำคัญของเมลาโทนินเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเนื่องจากความเชื่อมโยงกับการวิจัยมะเร็ง
การหลั่งเมลาโทนินอย่างเพียงพอต้องนอนหลับในสภาพแวดล้อมที่มืด เมลาโทนินจะถูกสังเคราะห์ในความมืดเสมอและปล่อยเข้าสู่กระแสเลือด การผลิตเริ่มต้นเมื่อช่วงเวลาความมืดเริ่มขึ้นและดำเนินต่อไปตราบใดที่ความมืดยังคงอยู่ ไม่ควรมีแหล่งแสงใดๆ ในห้อง
การผลิตเมลาโทนินเกี่ยวข้องกับความยาวของกลางคืน — กลางคืนยิ่งยาว การผลิตก็ยิ่งนานขึ้น การผลิตเมลาโทนินเพิ่มขึ้นในฤดูหนาวและลดลงในฤดูร้อน มันควบคุมนาฬิกาชีวภาพและจังหวะของร่างกาย
ประโยชน์ของเมลาโทนิน
- มีฤทธิ์ฟื้นฟูเซลล์และควบคุมระบบภูมิคุ้มกัน
- เป็นหนึ่งในสารต้านอนุมูลอิสระที่ทรงพลังที่สุดที่รู้จัก
- การผลิตลดลงเมื่อเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์
- มีผลการวิจัยที่ชี้ว่าช่วยยืดอายุโดยส่งผลดีต่อระบบภูมิคุ้มกันและลดความเครียด
- มีงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์มากมายเกี่ยวกับเมลาโทนินในฐานะตัวป้องกันมะเร็ง
- พบว่าเมลาโทนินจำกัดการเจริญเติบโตในเนื้องอกหลายชนิด
- เมื่อให้ในขนาดรักษา เมลาโทนินมีฤทธิ์ทำลายเซลล์เนื้องอกโดยตรง
ในภาวะซึมเศร้า พบว่าระดับเมลาโทนินต่ำในขณะที่ระดับคอร์ติซอลสูง
การศึกษาชี้ว่าการรับประทานเมลาโทนิน 30-60 นาทีก่อนนอนสามารถลดเวลาที่ใช้ในการหลับและอาจเพิ่มระยะเวลาการนอนหลับ เมลาโทนินมีจำหน่ายในรูปแคปซูลและเม็ด ยังมีรูปแบบอมใต้ลิ้นด้วย
ตามการศึกษาบางชิ้น ในผู้สูงอายุที่มีอาการนอนไม่หลับ เมลาโทนินที่รับประทานก่อนนอนช่วยลดเวลาที่ใช้ในการหลับและปรับปรุงคุณภาพการนอน
มีฤทธิ์ป้องกันมะเร็งทุกชนิด โดยเฉพาะมะเร็งเต้านม เชื่อว่าให้ภูมิคุ้มกันต่อมะเร็งและเสริมสร้างภูมิคุ้มกันต่อการติดเชื้อ
ตัวอย่างเช่น การศึกษาหนึ่งพบว่ามะเร็งเต้านมพบบ่อยในผู้หญิงที่ทำงานกะกลางคืนและมีปัญหาด้านการนอนหลับ คนที่มีระดับเมลาโทนินสูงมีความเสี่ยงในการเป็นหวัดและไข้หวัดใหญ่ต่ำกว่า
รายงานว่ามีฤทธิ์ป้องกันโรคเรื้อรัง เช่น ความดันโลหิตสูง เบาหวาน ไขมันพอกตับ และหลอดเลือดแดงแข็ง
ปัจจัยที่ลดเมลาโทนิน
ความเครียด แอลกอฮอล์ การสูบบุหรี่ การดื่มกาแฟและชามากเกินไป การใช้คอมพิวเตอร์เป็นเวลานาน แสง เสียง การกินก่อนนอน และวัยชราเป็นปัจจัยที่ทำให้เมลาโทนินลดลง
ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเน้นย้ำว่าควรหลีกเลี่ยงชา กาแฟ และการสูบบุหรี่หลัง 17.00 น.
อาหารที่มีและเพิ่มเมลาโทนิน
ในบรรดาผลไม้ เมลาโทนินพบมากในเชอร์รี่เปรี้ยว เชอร์รี่หวานก็แสดงผลที่คล้ายกัน
ผลที่คล้ายกันพบในคอร์เนเลียนเชอร์รี่ เฟนเนล ยี่หร่า เซนต์จอห์นเวิร์ต ชาคาโมมายล์ เมล็ดทานตะวัน อัลมอนด์ วอลนัท และเฮเซลนัท ซึ่งมีคุณสมบัติเพิ่มเมลาโทนินเช่นกัน
