Apa Itu Melatonin

Melatonin adalah hormon yang dikeluarkan oleh kelenjar pineal di otak, terutama pada malam hari dalam lingkungan gelap. Hormon ini berperan penting dalam menjaga ritme tubuh yang normal. Produksi melatonin menurun seiring bertambahnya usia. Secara tepat, ini bukan hormon dalam arti tradisional. Pentingnya melatonin meningkat dalam beberapa tahun terakhir karena hubungannya dengan penelitian kanker.

Pelepasan melatonin yang cukup memerlukan tidur dalam lingkungan gelap. Melatonin selalu disintesis dalam kegelapan dan dilepaskan ke aliran darah. Produksinya dimulai saat periode gelap dimulai dan berlanjut selama kegelapan berlangsung. Seharusnya tidak ada sumber cahaya di kamar.

Produksi melatonin berkaitan dengan panjangnya malam — semakin panjang malam, semakin lama produksinya berlanjut. Produksi melatonin meningkat di musim dingin dan menurun di musim panas. Ini mengatur jam biologis dan ritme tubuh.

Manfaat Melatonin

  • Memiliki efek regenerasi sel dan pengaturan sistem kekebalan tubuh.
  • Merupakan salah satu antioksidan paling kuat yang dikenal.
  • Produksinya menurun dengan dimulainya pubertas.
  • Ada temuan yang menunjukkan bahwa melatonin memperpanjang usia dengan memengaruhi sistem kekebalan secara positif dan mengurangi stres.
  • Terdapat banyak penelitian ilmiah tentang melatonin sebagai agen pencegah kanker.
  • Melatonin telah ditemukan membatasi pertumbuhan pada banyak jenis tumor.
  • Ketika diberikan dalam dosis terapeutik, melatonin memiliki efek langsung membunuh sel tumor.

Pada depresi, kadar melatonin ditemukan rendah sementara kadar kortisol tinggi.

Penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi melatonin 30–60 menit sebelum tidur dapat mempersingkat waktu untuk tertidur dan memperpanjang durasi tidur. Melatonin tersedia dalam bentuk kapsul dan tablet. Ada juga bentuk sublingual.

Menurut beberapa penelitian, pada lansia dengan insomnia, melatonin yang dikonsumsi sebelum tidur mempersingkat waktu untuk tertidur dan meningkatkan kualitas tidur.

Memiliki efek perlindungan terhadap semua jenis kanker, terutama kanker payudara. Diyakini memberikan kekebalan terhadap kanker dan memperkuat kekebalan terhadap infeksi.

Misalnya, satu penelitian menemukan bahwa kanker payudara lebih umum pada wanita yang bekerja shift malam dan mengalami masalah tidur. Orang dengan kadar melatonin tinggi ditemukan memiliki risiko lebih rendah terkena pilek dan flu.

Dilaporkan bersifat protektif terhadap penyakit kronis seperti hipertensi, diabetes, perlemakan hati, dan aterosklerosis.

Faktor yang Mengurangi Melatonin

Stres, alkohol, merokok, konsumsi kopi dan teh berlebihan, penggunaan komputer dalam waktu lama, cahaya, kebisingan, makan sebelum tidur, dan penuaan adalah faktor yang menyebabkan penurunan melatonin.

Banyak ahli menekankan bahwa teh, kopi, dan merokok harus dihindari setelah pukul 17.00.

Makanan yang Mengandung dan Meningkatkan Melatonin

Di antara buah-buahan, melatonin terutama ditemukan pada ceri asam. Ceri manis juga menunjukkan efek serupa.

Efek serupa diamati pada buah mas, adas, adas manis, St. John's wort, teh kamomil, biji bunga matahari, almond, kenari, dan hazelnut, yang juga memiliki sifat meningkatkan melatonin.