什么是褪黑素
褪黑素是大脑中松果体分泌的一种激素，尤其在夜间黑暗环境中分泌。它在维持正常生理节律中起着至关重要的作用。褪黑素的产生会随着年龄的增长而减少。严格来说，它并不是传统意义上的激素。由于与癌症研究的关联，褪黑素的重要性在近年来有所增加。
充足的褪黑素释放需要在黑暗环境中睡觉。褪黑素始终在黑暗中合成并释放到血液中。它的产生从黑暗期开始时就开始，并在黑暗持续期间继续。房间里不应有任何光源。
褪黑素的产生与夜晚的长度有关——夜越长，产生持续的时间就越长。褪黑素的产生在冬季增加，夏季减少。它调节身体的生物钟和节律。
褪黑素的益处
- 具有细胞再生和免疫系统调节作用。
- 是已知最强效的抗氧化剂之一。
- 进入青春期后其产量下降。
- 有研究发现，它通过积极影响免疫系统和减轻压力来延长寿命。
- 有大量科学研究表明褪黑素是一种抗癌物质。
- 已发现褪黑素能限制多种肿瘤的生长。
- 在治疗剂量下给予时，褪黑素具有直接杀死肿瘤细胞的作用。
在抑郁症中，褪黑素水平低而皮质醇水平高。
研究表明，睡前30至60分钟服用褪黑素可以缩短入睡时间，并可能延长睡眠时间。褪黑素有胶囊和片剂形式。还有舌下含服形式。
根据一些研究，在患有失眠症的老年人中，睡前服用褪黑素可以缩短入睡时间并改善睡眠质量。
对所有类型的癌症都有保护作用，尤其是乳腺癌。人们认为它能提供抗癌免疫力并增强抗感染免疫力。
例如，一项研究发现，夜班工作并有睡眠问题的女性更容易患乳腺癌。褪黑素水平高的人感冒和流感的风险较低。
据报道，它对高血压、糖尿病、脂肪肝和动脉粥样硬化等慢性疾病具有保护作用。
减少褪黑素的因素
压力、酒精、吸烟、过量饮用咖啡和茶、长时间使用电脑、光线、噪音、睡前进食和衰老是导致褪黑素减少的因素。
许多专家强调，下午5点后应避免饮茶、咖啡和吸烟。
含有和促进褪黑素的食物
在水果中，褪黑素主要存在于酸樱桃中。甜樱桃也显示出类似的效果。
在山茱萸、茴香、大茴香、贯叶连翘、洋甘菊茶、葵花籽、杏仁、核桃和榛子中也观察到类似的效果，这些食物也具有促进褪黑素的特性。
