Mikä on melatoniini

Melatoniini on aivojen käpylisäkkeen erittämä hormoni, jota tuotetaan erityisesti yöllä pimeässä ympäristössä. Sillä on ratkaiseva rooli kehon normaalien rytmien ylläpitämisessä. Melatoniinin tuotanto vähenee iän myötä. Se ei ole täsmällisesti hormoni perinteisessä merkityksessä. Melatoniinin merkitys on kasvanut viime vuosina sen yhteydestä syöpätutkimukseen.

Riittävä melatoniinin vapautuminen edellyttää nukkumista pimeässä ympäristössä. Melatoniini syntetisoidaan aina pimeässä ja vapautetaan verenkiertoon. Sen tuotanto alkaa pimeän jakson alkaessa ja jatkuu niin kauan kuin pimeys jatkuu. Huoneessa ei saa olla valonlähdettä.

Melatoniinin tuotanto liittyy yön pituuteen — mitä pidempi yö, sitä kauemmin tuotanto jatkuu. Melatoniinin tuotanto kasvaa talvella ja vähenee kesällä. Se säätelee kehon biologista kelloa ja rytmiä.

Melatoniinin hyödyt

  • Sillä on soluja uudistavia ja immuunijärjestelmää sääteleviä vaikutuksia.
  • Se on yksi tunnetuimmista voimakkaimmista antioksidanteista.
  • Sen tuotanto vähenee murrosiän alkaessa.
  • On havaintoja, jotka viittaavat siihen, että se pidentää elinikää vaikuttamalla myönteisesti immuunijärjestelmään ja vähentämällä stressiä.
  • On olemassa lukuisia tieteellisiä tutkimuksia melatoniinista syövänestäjänä.
  • Melatoniinin on havaittu rajoittavan kasvua monissa kasvaintyypeissä.
  • Terapeuttisina annoksina annettuna melatoniinilla on suora kasvainsolujen tuhoava vaikutus.

Masennuksessa melatoniinipitoisuudet on havaittu mataliksi ja kortisolipitoisuudet korkeiksi.

Tutkimukset viittaavat siihen, että melatoniinin ottaminen 30–60 minuuttia ennen nukkumista voi lyhentää nukahtamisaikaa ja pidentää unen kestoa. Melatoniinia on saatavana kapseleina ja tabletteina. On myös kielen alle asetettava muoto.

Joidenkin tutkimusten mukaan unettomuudesta kärsivillä vanhuksilla ennen nukkumista otettu melatoniini lyhentää nukahtamisaikaa ja parantaa unen laatua.

Sillä on suojaava vaikutus kaikkia syöpätyyppejä vastaan, erityisesti rintasyöpää vastaan. Sen uskotaan tarjoavan immuniteettia syöpää vastaan ja vahvistavan infektioimmuniteettia.

Esimerkiksi eräässä tutkimuksessa havaittiin, että rintasyöpä on yleisempi yövuoroja tekevillä ja unihäiriöistä kärsivillä naisilla. Korkean melatoniinipitoisuuden omaavilla henkilöillä on havaittu pienempi riski sairastua vilustumiseen ja influenssaan.

Sen on raportoitu suojaavan pitkäaikaissairauksilta, kuten kohonneelta verenpaineelta, diabetekseltä, rasvamaksalta ja ateroskleroosista.

Melatoniinia vähentävät tekijät

Stressi, alkoholi, tupakointi, liiallinen kahvin ja teen kulutus, pitkäaikainen tietokoneen käyttö, valo, melu, syöminen ennen nukkumista ja ikääntyminen ovat melatoniinia vähentäviä tekijöitä.

Monet asiantuntijat korostavat, että teen, kahvin ja tupakoinnin tulisi välttää kello 17 jälkeen.

Melatoniinia sisältävät ja lisäävät ruoat

Hedelmistä melatoniinia on pääasiassa hapankirsikoissa. Myös makeissa kirsikoissa on samankaltaisia vaikutuksia.

Samankaltaisia vaikutuksia havaitaan koiranheisipuussa, fenkolissa, aniksessa, mäkikuismassa, kamomillatessa, auringonkukansiemenissä, manteleissa, saksanpähkinöissä ja hasselpähkinöissä, joilla on myös melatoniinia lisääviä ominaisuuksia.