ما هو الميلاتونين
الميلاتونين هو هرمون تفرزه الغدة الصنوبرية في الدماغ، خاصة في الليل وفي البيئات المظلمة. يلعب دوراً حاسماً في الحفاظ على إيقاعات الجسم الطبيعية. ينخفض إنتاج الميلاتونين مع التقدم في العمر. وهو ليس هرموناً بالمعنى التقليدي تماماً. ازدادت أهمية الميلاتونين في السنوات الأخيرة بسبب ارتباطه بأبحاث السرطان.
يتطلب الإفراز الكافي للميلاتونين النوم في بيئة مظلمة. يُصنَّع الميلاتونين دائماً في الظلام ويُطلق في مجرى الدم. يبدأ إنتاجه عند بدء فترة الظلام ويستمر طالما استمرت الظلمة. يجب ألا يكون هناك أي مصدر للضوء في الغرفة.
يرتبط إنتاج الميلاتونين بطول الليل — كلما طال الليل، استمر الإنتاج لفترة أطول. يزداد إنتاج الميلاتونين في الشتاء وينخفض في الصيف. ينظم الساعة البيولوجية وإيقاع الجسم.
فوائد الميلاتونين
- له تأثيرات في تجديد الخلايا وتنظيم جهاز المناعة.
- يعد من أقوى مضادات الأكسدة المعروفة.
- ينخفض إنتاجه مع بداية سن البلوغ.
- هناك نتائج تشير إلى أنه يطيل العمر من خلال التأثير الإيجابي على جهاز المناعة وتقليل التوتر.
- توجد دراسات علمية عديدة حول كون الميلاتونين عاملاً مضاداً للسرطان.
- تم اكتشاف أن الميلاتونين يحد من النمو في أنواع عديدة من الأورام.
- عند إعطائه بجرعات علاجية، يُذكر أن للميلاتونين تأثيراً مباشراً في قتل الخلايا السرطانية.
في حالة الاكتئاب، وُجد أن مستويات الميلاتونين منخفضة بينما مستويات الكورتيزول مرتفعة.
تشير الدراسات إلى أن تناول الميلاتونين قبل النوم بـ 30-60 دقيقة يمكن أن يقصر وقت الخلود إلى النوم وقد يطيل مدته. يتوفر الميلاتونين في شكل كبسولات وأقراص. وهناك أيضاً شكل تحت اللسان.
وفقاً لبعض الدراسات، فإن الميلاتونين الذي يؤخذ قبل النوم عند كبار السن الذين يعانون من الأرق يقصر وقت الخلود إلى النوم ويحسن جودته.
له تأثير وقائي ضد جميع أنواع السرطان، وخاصة سرطان الثدي. يُعتقد أنه يوفر مناعة ضد السرطان ويقوي المناعة ضد العدوى.
على سبيل المثال، وجدت إحدى الدراسات أن سرطان الثدي أكثر شيوعاً لدى النساء اللواتي يعملن في نوبات ليلية ويعانين من مشاكل في النوم. وُجد أن الأشخاص ذوي مستويات الميلاتونين المرتفعة لديهم خطر أقل للإصابة بنزلات البرد والإنفلونزا.
يُفاد بأنه يقي من الأمراض المزمنة مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري والكبد الدهني وتصلب الشرايين.
العوامل التي تقلل الميلاتونين
التوتر والكحول والتدخين والإفراط في تناول القهوة والشاي والجلوس لفترات طويلة أمام الحاسوب والضوء والضوضاء والأكل قبل النوم والشيخوخة هي عوامل تسبب انخفاض الميلاتونين.
يؤكد العديد من الخبراء على ضرورة تجنب الشاي والقهوة والتدخين بعد الساعة الخامسة مساءً.
الأطعمة التي تحتوي على الميلاتونين وتعززه
من بين الفواكه، يوجد الميلاتونين بشكل أساسي في الكرز الحامض. كما يُظهر الكرز الحلو تأثيرات مماثلة.
تُلاحظ تأثيرات مماثلة في القرانيا والشمر واليانسون ونبتة سانت جون وشاي البابونج وبذور دوار الشمس واللوز والجوز والبندق، والتي تمتلك أيضاً خصائص معززة للميلاتونين.
