Hva er melatonin

Melatonin er et hormon som skilles ut av pinealkjertelen i hjernen, spesielt om natten i mørke omgivelser. Det spiller en avgjørende rolle i opprettholdelsen av kroppens normale rytmer. Melatoninproduksjonen avtar med alderen. Det er ikke nøyaktig et hormon i tradisjonell forstand. Melatonins betydning har økt de siste årene på grunn av koblingen til kreftforskning.

Tilstrekkelig melatoninfrigjøring krever søvn i mørke omgivelser. Melatonin syntetiseres alltid i mørket og frigjøres til blodbanen. Produksjonen starter når mørkeperioden begynner og fortsetter så lenge mørket varer. Det bør ikke være noen lyskilde i rommet.

Melatoninproduksjonen er relatert til nattens lengde — jo lengre natt, jo lengre fortsetter produksjonen. Melatoninproduksjonen øker om vinteren og synker om sommeren. Det regulerer kroppens biologiske klokke og rytme.

Fordeler med melatonin

  • Det har cellefornyende og immunsystemregulerende virkninger.
  • Det er en av de mest potente kjente antioksidantene.
  • Produksjonen avtar med pubertetens inntreffen.
  • Det finnes funn som tyder på at det forlenger levetiden ved å påvirke immunsystemet positivt og redusere stress.
  • Det finnes tallrike vitenskapelige studier om melatonin som kreftforebyggende middel.
  • Melatonin er funnet å begrense veksten i mange tumortyper.
  • Når det gis i terapeutiske doser, har melatonin en direkte tumorcelle-drepende virkning.

Ved depresjon er det funnet lave melatoninnivåer og høye kortisolnivåer.

Studier tyder på at inntak av melatonin 30–60 minutter før søvn kan forkorte innsovningstiden og forlenge søvnens varighet. Melatonin er tilgjengelig i kapsel- og tablettform. Det finnes også en sublingual form.

Ifølge noen studier forkorter melatonin innsovningstiden og forbedrer søvnkvaliteten hos eldre med søvnløshet når det tas før sengetid.

Det har en beskyttende virkning mot alle typer kreft, spesielt brystkreft. Det antas å gi immunitet mot kreft og styrke infeksjonsimmuniteten.

For eksempel fant en studie at brystkreft er mer vanlig hos kvinner som jobber nattskift og opplever søvnproblemer. Mennesker med høye melatoninnivåer har vist seg å ha lavere risiko for forkjølelse og influensa.

Det rapporteres å være beskyttende mot kroniske tilstander som hypertensjon, diabetes, fettlever og aterosklerose.

Faktorer som reduserer melatonin

Stress, alkohol, røyking, overdrevent kaffe- og teforbruk, langvarig datamaskbruk, lys, støy, å spise før sengetid og aldring er faktorer som reduserer melatonin.

Mange eksperter understreker at te, kaffe og røyking bør unngås etter klokken 17.

Mat som inneholder og øker melatonin

Blant frukt finnes melatonin primært i surkirsebær. Søte kirsebær viser også lignende virkninger.

Lignende virkninger ses i kornell, fennikel, anis, johannesurt, kamillte, solsikkefrø, mandler, valnøtter og hasselnøtter, som også har melatoninfremmende egenskaper.