Hvad er melatonin

Melatonin er et hormon, der udskilles af pinealkirtlen i hjernen, især om natten i mørke omgivelser. Det spiller en afgørende rolle i opretholdelsen af kroppens normale rytmer. Melatoninproduktionen falder med alderen. Det er ikke helt et hormon i traditionel forstand. Melatonins betydning er steget i de seneste år på grund af forbindelsen til kræftforskning.

Tilstrækkelig melatoninfrigivelse kræver søvn i mørke omgivelser. Melatonin syntetiseres altid i mørke og frigives til blodbanen. Produktionen begynder, når mørkeperioden starter, og fortsætter, så længe mørket varer. Der bør ikke være nogen lyskilde i rummet.

Melatoninproduktionen er relateret til nattens længde — jo længere nat, jo længere fortsætter produktionen. Melatoninproduktionen øges om vinteren og falder om sommeren. Det regulerer kroppens biologiske ur og rytme.

Fordele ved melatonin

  • Det har cellefornyende og immunsystemregulerende virkninger.
  • Det er en af de mest potente kendte antioxidanter.
  • Produktionen falder med pubertetens indtræden.
  • Der er fund, der tyder på, at det forlænger levetiden ved positivt at påvirke immunsystemet og reducere stress.
  • Der findes talrige videnskabelige studier om melatonin som kræftforebyggende middel.
  • Melatonin er fundet at begrænse væksten i mange tumortyper.
  • Når det gives i terapeutiske doser, har melatonin en direkte tumorcelle-dræbende virkning.

Ved depression er der fundet lave melatoninniveauer og høje kortisolniveauer.

Studier tyder på, at indtagelse af melatonin 30–60 minutter før søvn kan forkorte indsovningstiden og forlænge søvnens varighed. Melatonin fås i kapsel- og tabletform. Der findes også en sublingual form.

Ifølge nogle studier forkorter melatonin hos ældre med søvnløshed indsovningstiden og forbedrer søvnkvaliteten, når det tages før sengetid.

Det har en beskyttende virkning mod alle typer kræft, især brystkræft. Det menes at give immunitet mod kræft og styrke infektionsimmuniteten.

For eksempel fandt en undersøgelse, at brystkræft er mere almindeligt hos kvinder, der arbejder på nathold og oplever søvnproblemer. Mennesker med høje melatoninniveauer har vist sig at have en lavere risiko for forkølelse og influenza.

Det rapporteres at være beskyttende mod kroniske tilstande som hypertension, diabetes, fedtlever og åreforkalkning.

Faktorer der reducerer melatonin

Stress, alkohol, rygning, overdrevent kaffe- og teforbrug, langvarig computerbrug, lys, støj, at spise før sengetid og aldring er faktorer, der reducerer melatonin.

Mange eksperter understreger, at te, kaffe og rygning bør undgås efter kl. 17.

Fødevarer der indeholder og øger melatonin

Blandt frugt findes melatonin primært i surkirsebær. Søde kirsebær viser også lignende virkninger.

Lignende virkninger ses i kornel, fennikel, anis, perikon, kamillte, solsikkefrø, mandler, valnødder og hasselnødder, som også har melatoninfremmende egenskaber.