멜라토닌이란
멜라토닌은 뇌의 송과체에서 분비되는 호르몬으로, 특히 밤에 어두운 환경에서 분비됩니다. 정상적인 신체 리듬을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 멜라토닌 생성은 나이가 들면서 감소합니다. 전통적인 의미에서 정확히 호르몬은 아닙니다. 암 연구와의 연관성으로 인해 최근 몇 년간 멜라토닌의 중요성이 높아졌습니다.
충분한 멜라토닌 분비를 위해서는 어두운 환경에서 수면해야 합니다. 멜라토닌은 항상 어둠 속에서 합성되어 혈류로 방출됩니다. 어두운 기간이 시작되면 생성이 시작되고, 어둠이 지속되는 한 생성이 계속됩니다. 방에 광원이 없어야 합니다.
멜라토닌 생성은 밤의 길이와 관련이 있습니다 — 밤이 길수록 생성이 더 오래 지속됩니다. 멜라토닌 생성은 겨울에 증가하고 여름에 감소합니다. 신체의 생체시계와 리듬을 조절합니다.
멜라토닌의 효능
- 세포 재생 및 면역 체계 조절 효과가 있습니다.
- 알려진 가장 강력한 항산화제 중 하나입니다.
- 사춘기 시작과 함께 생성이 감소합니다.
- 면역 체계에 긍정적인 영향을 미치고 스트레스를 줄여 수명을 연장한다는 연구 결과가 있습니다.
- 멜라토닌이 암 예방 물질이라는 수많은 과학적 연구가 있습니다.
- 멜라토닌이 많은 종양 유형에서 성장을 제한하는 것으로 밝혀졌습니다.
- 치료 용량으로 투여 시 멜라토닌은 직접적인 종양 세포 사멸 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
우울증에서는 멜라토닌 수치가 낮고 코르티솔 수치가 높은 것으로 나타났습니다.
연구에 따르면 수면 30~60분 전에 멜라토닌을 복용하면 잠드는 시간을 단축하고 수면 시간을 연장할 수 있습니다. 멜라토닌은 캡슐과 정제 형태로 구할 수 있습니다. 설하 형태도 있습니다.
일부 연구에 따르면, 불면증이 있는 노인에서 취침 전 복용한 멜라토닌이 잠드는 시간을 단축하고 수면의 질을 개선하는 것으로 보고되었습니다.
모든 유형의 암, 특히 유방암에 대한 보호 효과가 있습니다. 암에 대한 면역을 제공하고 감염 면역을 강화하는 것으로 여겨집니다.
예를 들어, 한 연구에서 야간 근무를 하고 수면 문제를 경험하는 여성에서 유방암이 더 흔한 것으로 밝혀졌습니다. 멜라토닌 수치가 높은 사람들은 감기와 독감에 걸릴 위험이 낮은 것으로 나타났습니다.
고혈압, 당뇨병, 지방간, 동맥경화증과 같은 만성 질환에 대해 보호 효과가 있는 것으로 보고되고 있습니다.
멜라토닌을 감소시키는 요인
스트레스, 알코올, 흡연, 과도한 커피와 차 섭취, 장시간 컴퓨터 사용, 빛, 소음, 취침 전 식사, 노화는 멜라토닌을 감소시키는 요인입니다.
많은 전문가들은 오후 5시 이후에는 차, 커피, 흡연을 피해야 한다고 강조합니다.
멜라토닌을 함유하고 증가시키는 식품
과일 중에서 멜라토닌은 주로 신 체리(타트체리)에 함유되어 있습니다. 달콤한 체리도 유사한 효과를 보입니다.
산수유, 회향, 아니스, 세인트존스워트, 카모마일차, 해바라기씨, 아몬드, 호두, 헤이즐넛에서도 유사한 효과가 관찰되며, 이들도 멜라토닌을 증가시키는 특성을 가지고 있습니다.
