番茄红素是什么，存在于哪些食物中？

番茄红素是一种天然存在于蔬菜和水果中的色素，属于类胡萝卜素家族。作为一种能被人体吸收的强效抗氧化剂，番茄红素有助于修复受损细胞；通过对抗DNA氧化，它能在降低癌症风险中发挥有效作用。人体自身无法产生番茄红素，必须通过外部食物摄取。

85%的番茄红素存在于番茄及番茄制品中。一个重要提示：番茄经过烹调和加工（如制成番茄酱、番茄沙司）后，其番茄红素含量会增加；与橄榄油一同食用时，能被人体更容易地吸收。

存在于哪些食物中？

番茄红素含量因气候条件、土壤结构和番茄品种而异。热带水果和红色水果也是番茄红素的来源。我们的血液系统最能从加工过的番茄制品（如番茄膏、番茄沙司等）中吸收番茄红素。

益处

• 其对心血管健康的积极影响已得到研究证实。《营养学杂志》上发表的一项研究发现，富含番茄红素的番茄制品对女性具有心血管保护作用。
• 通过抑制参与胆固醇合成的酶，有助于降低血液胆固醇水平；防止氧化脂蛋白对血管壁的不利影响。
• 具有对抗自由基的保护作用。
• 现有研究表明其对子宫癌、前列腺癌、宫颈癌、胃癌、乳腺癌和肺癌具有保护作用。根据美国国家癌症研究所的数据，每天一份番茄或番茄制品可以保护DNA免受导致前列腺癌的损伤。
• 根据意大利的一项研究，大量食用番茄可降低消化道癌症的可能性。
• 美国的一项研究发现，每周食用5份番茄或番茄制品可显著降低前列腺癌风险。
• 乳腺组织是密集储存番茄红素的区域之一；已确定乳腺组织中番茄红素的增加可显著降低乳腺癌风险。据称它也可能对宫颈癌和子宫癌提供保护。
• 具有延缓骨质疏松的作用；与钙和维生素D一起可增强骨骼强度，减缓骨质流失。
• 在2型糖尿病患者中，饮用番茄汁导致血浆番茄红素水平升高，随之低密度脂蛋白（坏胆固醇）的氧化显著减少。
• 具有降低血压的作用；特别推荐使用在阳光下制作的无添加番茄膏和辣椒膏（德国大学研究）。
• 韦恩州立大学的研究人员确定，番茄红素能抑制导致子宫内膜异位症相关异常组织粘连的蛋白质。
• 是一种能在皮肤组织中积聚的强效抗氧化剂。皮肤组织中番茄红素浓度越高，由阳光引起的自由基损伤和皮肤老化就越少。与Omega-3脂肪酸一同摄入时效果更强；鲨鱼油中的角鲨烯对皮肤也有益。
• 增强细胞间的连接并改善细胞新陈代谢。
• 被认为也可能有助于预防某些眼部疾病；在患有糖尿病的老鼠中观察到它能阻止白内障的发展。

最佳摄取方式

番茄红素的化学结构在高温下不会被破坏；相反，烹饪会增加番茄红素的含量。因此，加工产品如番茄膏、番茄沙司、番茄酱和番茄泥是良好的番茄红素来源。应选择无添加的产品；避免使用在制作过程中添加了阿司匹林和盐酸的番茄膏。与橄榄油一同食用时，能被人体更容易地吸收。