Il licopene è un pigmento naturale appartenente alla famiglia dei carotenoidi, presente in verdure e frutta. Essendo un potente antiossidante assorbito dall'organismo, il licopene aiuta a riparare le cellule danneggiate; può svolgere un ruolo attivo nella riduzione del rischio di cancro combattendo l'ossidazione del DNA. Il corpo umano non può produrre licopene; deve essere assunto dall'esterno attraverso gli alimenti.
L'85% del licopene si trova nei pomodori e nei prodotti a base di pomodoro. Una nota importante: il valore del licopene aumenta man mano che il pomodoro viene cotto e lavorato (come passata, ketchup, ecc.); quando viene consumato insieme all'olio d'oliva, viene assimilato dall'organismo molto più facilmente.
In Quali Alimenti Si Trova?
| Prodotto | Licopene (mg/100 g) |
|---|---|
| Passata di pomodoro | 85 |
| Sugo di pomodoro | 14,1 |
| Ketchup di pomodoro | 15,9 |
| Succo di pomodoro | 9,5 |
| Anguria | 4,0 |
| Pompelmo rosa | 4,0 |
| Pomodoro fresco | 3,0 |
Il tasso di licopene varia a seconda delle condizioni climatiche, della struttura del suolo e della varietà di pomodoro. Anche i frutti tropicali e le bacche rosse sono tra le fonti di licopene. Il nostro sistema sanguigno assorbe il licopene al meglio dai prodotti di pomodoro lavorati (passata, ketchup, ecc.).
Benefici
- I suoi effetti positivi sulla salute cardiovascolare sono documentati da ricerche. Uno studio pubblicato sul Journal of Nutrition ha rilevato che i prodotti ricchi di licopene del pomodoro mostrano un effetto protettivo cardiovascolare nelle donne.
- Aiuta a ridurre i valori di colesterolo nel sangue inibendo gli enzimi coinvolti nella produzione di colesterolo; previene gli effetti negativi delle lipoproteine ossidate sulle pareti dei vasi sanguigni.
- Ha un effetto protettivo contro i radicali liberi.
- Esistono ricerche che mostrano che fornisce un effetto protettivo contro il cancro uterino, alla prostata, cervicale, gastrico, al seno e ai polmoni. Secondo il National Cancer Institute degli Stati Uniti, 1 porzione al giorno di pomodoro o prodotti a base di pomodoro fornisce protezione contro il danno al DNA che causa il cancro alla prostata.
- Secondo una ricerca condotta in Italia, un elevato consumo di pomodori riduce la probabilità di cancro del sistema digestivo.
- In uno studio condotto in America, è stato osservato che il consumo di 5 porzioni a settimana di pomodori o prodotti a base di pomodoro riduce significativamente il rischio di cancro alla prostata.
- Il tessuto mammario è una delle aree che immagazzina intensamente il licopene; è stato determinato che l'aumento del licopene nel tessuto mammario può ridurre significativamente il rischio di cancro al seno. Si afferma che potrebbe anche fornire protezione contro il cancro cervicale e uterino.
- Ha un effetto ritardante sull'osteoporosi; insieme al calcio e alla vitamina D, aumenta il rafforzamento delle ossa e rallenta la distruzione ossea.
- Nei pazienti con diabete di tipo 2, l'ossidazione del colesterolo cattivo è diminuita significativamente a causa dell'aumento dei livelli plasmatici di licopene con il consumo di succo di pomodoro.
- Ha un effetto di riduzione della pressione sanguigna; si raccomandano in particolare passata di pomodoro e peperoni senza additivi preparati al sole (ricerca dell'Università tedesca).
- I ricercatori della Wayne State University hanno determinato che il licopene inibisce le proteine che causano l'adesione anormale dei tessuti legata all'endometriosi.
- È un potente antiossidante che può accumularsi nel tessuto cutaneo. All'aumentare della densità del licopene nel tessuto cutaneo, diminuiscono i danni dei radicali liberi causati dal sole e l'invecchiamento della pelle. Il suo effetto è più potente quando assunto insieme agli acidi grassi Omega-3; anche lo squalene presente nell'olio di fegato di squalo è benefico per la pelle.
- Rafforza le connessioni tra le cellule e migliora il metabolismo cellulare.
- Si pensa che possa essere utile anche nella prevenzione di alcune malattie degli occhi; è stato osservato che nei topi diabetici ha impedito lo sviluppo della cataratta.
Come Assumerlo al Meglio?
La struttura chimica del licopene non si degrada con il calore; al contrario, la cottura aumenta la quantità di licopene. Pertanto, prodotti lavorati come passata di pomodoro, ketchup, sugo di pomodoro e purea di pomodoro sono buone fonti di licopene. Dovrebbero essere preferiti prodotti senza additivi; si dovrebbero evitare le passate prodotte con aspirina e acido muriatico. Quando consumato insieme all'olio d'oliva, viene assimilato dall'organismo molto più facilmente.
