Co je lykopen a v jakých potravinách se nachází?

Lykopen je pigment patřící do rodiny karotenoidů, který se přirozeně vyskytuje v zelenině a ovoci. Jako silný antioxidant vstřebávaný tělem pomáhá lykopen opravovat poškozené buňky; může hrát účinnou roli při snižování rizika rakoviny bojem proti oxidaci DNA. Lidské tělo si lykopen neumí vyrobit; musí být přijímán z potravy.

85 % lykopenu se nachází v rajčatech a rajčatových produktech. Důležitá poznámka: hodnota lykopenu se zvyšuje, čím více jsou rajčata tepelně upravena a zpracována (jako protlak, kečup); při konzumaci s olivovým olejem je tělem mnohem snadněji vstřebáván.

Ve kterých potravinách se nachází?

Množství lykopenu se liší v závislosti na klimatických podmínkách, typu půdy a odrůdě rajčat. Tropické ovoce a červené plody jsou také zdrojem lykopenu. Naše oběhová soustava vstřebává lykopen nejlépe z průmyslově zpracovaných rajčatových produktů (protlak, kečup atd.).

Přínosy

• Pozitivní účinky na kardiovaskulární zdraví byly zdokumentovány výzkumy. Studie publikovaná v Journal of Nutrition zjistila, že produkty z rajčat bohaté na lykopen vykazují u žen kardioprotektivní účinek.
• Pomáhá snižovat hladinu cholesterolu v krvi tím, že blokuje enzymy hrající roli v tvorbě cholesterolu; zabraňuje negativním účinkům oxidovaných lipoproteinů na cévní stěnu.
• Má ochranný účinek proti volným radikálům.
• Existují výzkumy ukazující, že poskytuje ochranný účinek proti rakovině dělohy, prostaty, děložního čípku, žaludku, prsu a plic. Podle Amerického Národního institutu pro rakovinu poskytuje jedna porce rajčat nebo rajčatových produktů denně ochranu proti poškození DNA způsobujícímu rakovinu prostaty.
• Podle výzkumu provedeného v Itálii vysoká konzumace rajčat snižuje pravděpodobnost rakoviny trávicího traktu.
• Studie provedená v USA ukázala, že konzumace 5 porcí rajčat nebo rajčatových produktů týdně významně snižuje riziko rakoviny prostaty.
• Prsní tkáň je jednou z oblastí, které intenzivně ukládají lykopen; bylo zjištěno, že zvýšení lykopenu v prsní tkáni může významně snížit riziko rakoviny prsu. Uvádí se, že může také poskytovat ochranu proti rakovině děložního čípku a dělohy.
• Má účinek zpomalující osteoporózu; spolu s vápníkem a vitaminem D zvyšuje posílení kostí a zpomaluje úbytek kostní hmoty.
• U pacientů s diabetem 2. typu konzumace rajčatové šťávy vedla v závislosti na zvýšení hladiny lykopenu v plazmě k výraznému snížení oxidace špatného cholesterolu.
• Má účinek snižující krevní tlak; doporučuje se zejména přírodní protlak z rajčat a papriky připravený na slunci (výzkum německé univerzity).
• Výzkumníci z Wayne State University zjistili, že lykopen blokuje proteiny způsobující abnormální adhezi tkání spojenou s endometriózou.
• Je to silný antioxidant, který se může hromadit v kožní tkáni. Čím vyšší je koncentrace lykopenu v kožní tkáni, tím více se snižuje poškození volnými radikály způsobené sluncem a stárnutí pokožky. Jeho účinek je silnější při společném užívání s omega-3 mastnými kyselinami; látka skvalen obsažená v rybím tuku ze žraloka je také prospěšná pro pokožku.
• Posiluje spojení mezi buňkami a zlepšuje buněčný metabolismus.
• Předpokládá se, že může být také užitečný při prevenci některých očních onemocnění; u diabetických myší bylo pozorováno, že brání rozvoji šedého zákalu.

Jak jej nejlépe přijímat?

Chemická struktura lykopenu se při zahřívání neničí; naopak tepelná úprava množství lykopenu zvyšuje. Proto jsou zpracované produkty jako rajčatový protlak, kečup, rajčatová omáčka a rajčatové pyré dobrým zdrojem lykopenu. Měly by se upřednostňovat přírodní produkty; je třeba se vyhýbat protlakům, při jejichž výrobě se používá aspirin a kyselina chlorovodíková. Při konzumaci s olivovým olejem je tělem mnohem snadněji vstřebáván.