Το λυκοπένιο είναι ένα φυσικό χρωστικό που ανήκει στην οικογένεια των καροτενοειδών και βρίσκεται σε λαχανικά και φρούτα. Το λυκοπένιο, ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που απορροφάται από το σώμα, βοηθά στην επιδιόρθωση κατεστραμμένων κυττάρων· μπορεί να παίξει αποτελεσματικό ρόλο στη μείωση του κινδύνου του καρκίνου καταπολεμώντας την οξείδωση του DNA. Το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί να παράγει λυκοπένιο· πρέπει να λαμβάνεται από την τροφή.
Το 85% του λυκοπενίου βρίσκεται στη ντομάτα και τα προϊόντα ντομάτας. Ένα σημαντικό σημείο: η αξία του λυκοπενίου αυξάνεται όσο η ντομάτα μαγειρεύεται και επεξεργάζεται (π.χ. πάστα ντομάτας, κέτσαπ)· όταν καταναλώνεται μαζί με ελαιόλαδο, απορροφάται πολύ πιο εύκολα από το σώμα.
Σε Ποια Τρόφιμα Βρίσκεται;
| Προϊόν | Λυκοπένιο (mg/100 g) |
|---|---|
| Πάστα ντομάτας | 85 |
| Σάλτσα ντομάτας | 14,1 |
| Κέτσαπ ντομάτας | 15,9 |
| Χυμός ντομάτας | 9,5 |
| Καρπούζι | 4,0 |
| Ροζ γκρέιπφρουτ | 4,0 |
| Φρέσκια ντομάτα | 3,0 |
Η περιεκτικότητα σε λυκοπένιο ποικίλλει ανάλογα με τις κλιματικές συνθήκες, τη δομή του εδάφους και τη ποικιλία της ντομάτας. Τροπικά φρούτα και κόκκινα φρούτα είναι επίσης πηγές λυκοπενίου. Το κυκλοφορικό μας σύστημα απορροφά το λυκοπένιο καλύτερα από τα επεξεργασμένα προϊόντα ντομάτας (πάστα, κέτσαπ κ.λπ.).
Οφέλη
- Οι θετικές επιδράσεις στην καρδιαγγειακή υγεία έχουν τεκμηριωθεί από έρευνες. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Nutrition διαπίστωσε ότι τα προϊόντα ντομάτας πλούσια σε λυκοπένιο παρουσίασαν καρδιαγγειακή προστατευτική επίδραση σε γυναίκες.
- Βοηθά στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα αναστέλλοντας τα ένζυμα που παίζουν ρόλο στη σύνθεση της χοληστερόλης· αποτρέπει τις αρνητικές επιπτώσεις των οξειδωμένων λιποπρωτεϊνών στα τοιχώματα των αγγείων.
- Έχει προστατευτική επίδραση έναντι των ελευθέρων ριζών.
- Υπάρχουν έρευνες που δείχνουν ότι παρέχει προστατευτική επίδραση έναντι καρκίνου της μήτρας, του προστάτη, του τραχήλου της μήτρας, του στομάχου, του μαστού και του πνεύμονα. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των ΗΠΑ, μια μερίδα ντομάτας ή προϊόντος ντομάτας ημερησίως παρέχει προστασία έναντι της βλάβης του DNA που προκαλεί καρκίνο του προστάτη.
- Σύμφωνα με μια έρευνα στην Ιταλία, η υψηλή κατανάλωση ντομάτας μειώνει την πιθανότητα καρκίνου του πεπτικού συστήματος.
- Σε μια μελέτη στις ΗΠΑ, διαπιστώθηκε ότι η κατανάλωση 5 μερίδων ντομάτας ή προϊόντων ντομάτας την εβδομάδα μείωνε σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη.
- Ο ιστός του μαστού είναι μια από τις περιοχές που αποθηκεύουν εντατικά λυκοπένιο· διαπιστώθηκε ότι η αύξηση του λυκοπενίου στον ιστό του μαστού θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Υποδεικνύεται επίσης ότι μπορεί να προσφέρει προστασία έναντι καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και της μήτρας.
- Έχει καθυστερητική επίδραση στην οστεοπόρωση· μαζί με ασβέστιο και βιταμίνη D, ενισχύει την αντοχή των οστών και επιβραδύνει την αποδόμηση των οστών.
- Σε ασθενείς με διαβήτη τύπου 2, η κατανάλωση χυμού ντομάτας οδήγησε σε σημαντική μείωση της οξείδωσης της κακής χοληστερόλης, λόγω της αύξησης των επιπέδων λυκοπενίου στο πλάσμα.
- Έχει επίδραση μείωσης της αρτηριακής πίεσης· συνιστώνται ιδιαίτερα η φυσική πάστα ντομάτας και πιπεριάς που παρασκευάζονται στον ήλιο (έρευνα Γερμανικού Πανεπιστημίου).
- Ερευνητές του Πανεπιστημίου Wayne State διαπίστωσαν ότι το λυκοπένιο αναστέλλει τις πρωτεΐνες που προκαλούν μη φυσιολογική προσκόλληση ιστών λόγω ενδομητρίωσης.
- Είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που μπορεί να συσσωρευτεί στον ιστό του δέρματος. Καθώς η πυκνότητα του λυκοπενίου στον ιστό του δέρματος αυξάνεται, η βλάβη από ελεύθερες ρίζες λόγω του ήλιου και η γήρανση του δέρματος μειώνονται. Η επίδρασή του είναι ισχυρότερη όταν λαμβάνεται μαζί με ωμέγα-3 λιπαρά· η σκουαλένη στο λάδι καρχαρία είναι επίσης ωφέλιμη για το δέρμα.
- Ενισχύει τις συνδέσεις μεταξύ των κυττάρων και βελτιώνει τον μεταβολισμό των κυττάρων.
- Πιστεύεται ότι μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο στην πρόληψη ορισμένων οφθαλμικών παθήσεων· παρατηρήθηκε ότι απέτρεψε την ανάπτυξη καταρράκτη σε διαβητικά ποντίκια.
Πώς Να Το Λάβετε Καλύτερα;
Η χημική δομή του λυκοπενίου δεν καταστρέφεται στη θερμοκρασία· αντίθετα, το μαγείρεμα αυξάνει την ποσότητα λυκοπενίου. Επομένως, επεξεργασμένα προϊόντα όπως πάστα ντομάτας, κέτσαπ, σάλτσα ντομάτας και πουρέ ντομάτας είναι καλές πηγές λυκοπενίου. Θα πρέπει να προτιμώνται προϊόντα χωρίς πρόσθετα· θα πρέπει να αποφεύγονται πάστες στις οποίες χρησιμοποιείται ασπιρίνη και οξύ κατά την παρασκευή τους. Όταν καταναλώνεται μαζί με ελαιόλαδο, απορροφάται πολύ πιο εύκολα από το σώμα.
