Какво е ликопен, в кои храни се среща?

Ликопенът е пигмент от семейството на каротените, който се среща естествено в зеленчуци и плодове. Като силен антиоксидант, абсорбиран от тялото, ликопенът помага за възстановяването на увредени клетки; може да играе ефективна роля в намаляването на риска от рак чрез борба с окислението на ДНК. Човешкото тяло не може да произвежда ликопен; той трябва да се приема отвън чрез храната.

85% от ликопена се съдържа в доматите и доматените продукти. Важна забележка: колкото повече доматът се готви и преработва (като доматено пюре, кетчуп и т.н.), толкова повече се увеличава стойността на ликопена; когато се консумира заедно с зехтин, той се усвоява много по-лесно от тялото.

В кои храни се съдържа?

Съдържанието на ликопен варира в зависимост от климатичните условия, структурата на почвата и сорта домати. Тропическите плодове и червените плодове също са източници на ликопен. Нашата кръвна система усвоява ликопена най-добре от преработените доматени продукти (пюре, кетчуп и т.н.).

Полезни свойства

• Положителните ефекти върху сърдечно-съдовата здравина са документирани от изследвания. Проучване, публикувано в Journal of Nutrition, установи, че доматените продукти, богати на ликопен, проявяват сърд��чно-съдов защитен ефект при жените.
• Помага за намаляване на стойностите на кръвния холестерол, като блокира ензимите, участващи в производството му; предотвратява негативните ефекти на окислените липопротеини върху стената на кръвоносните съдове.
• Има защитен ефект срещу свободни радикали.
• Съществуват изследвания, показващи, че осигурява защитен ефект срещу рак на матката, простатата, шийката на матката, стомаха, гърдата и белия дроб. Според Националния институт по рака в САЩ, една порция домати или доматени продукти на ден предпазва от ДНК увреждания, причиняващи рак на простатата.
• Според изследване, проведено в Италия, високата консумация на домати намалява вероятността от храносмилателни видове рак.
• В проучване, проведено в Америка, се установи, че консумацията на 5 порции домати или доматени продукти седмично значително намалява риска от рак на простатата.
• Гърдната тъкан е една от областите, които интензивно съхраняват ликопен; беше установено, че увеличаването на ликопена в гърдната тъкан може значително да намали риска от рак на гърдата. Също така се посочва, че може да осигури защита срещу рак на шийката на матката и матката.
• Има забавящ ефект върху остеопорозата; заедно с калций и витамин D, той увеличава здравината на костите и забавя разграждането на костната тъкан.
• При пациенти с диабет тип 2, консумацията на доматен сок доведе до значително намаляване на окислението на лошия холестерол, поради увеличаването на нивата на ликопен в плазмата.
• Има ефект за понижаване на кръвното налягане; специално се препоръчват натурално приготвени доматено и чушково пюре (изследване на немски университет).
• Изследователи от Университета Уейн Стейт установиха, че ликопенът блокира протеините, причиняващи анормално слепване на тъкани, свързано с ендометриоза.
• Той е силен антиоксидант, който може да се натрупва в кожата. С увеличаването на концентрацията на ликопен в кожната тъкан, увреждането от свободни радикали, причинено от слънцето, и стареенето на кожата намаляват. Ефектът е по-силен, когато се приема заедно с омега-3 мазнини; скваленът в акуловия маслен екстракт също е полезен за кожата.
• Укрепва връзките между клетките и подобрява клетъчния метаболизъм.
• Смята се, че може да бъде полезен и при предотвратяването на някои очни заболявания; при диабетни мишки се наблюдава, че предотвратява развитието на катаракта.

Най-добрият начин за приемане

Химичната структура на ликопена не се разваля при нагряване; напротив, готвенето увеличава количеството ликопен. Следователно преработените продукти като доматено пюре, кетчуп, доматен сос и доматено пюре са добри източници на ликопен. Трябва да се предпочитат продукти без добавки; трябва да се избягват пюрета, приготвени с аспирин и солна киселина. Когато се консумира заедно със зехтин, се усвоява много по-лесно от тялото.