มะละกอ (Carica papaya L.) เป็นไม้พุ่มขนาดใหญ่หรือไม้ยืนต้นขนาดเล็กที่ไม่ผลัดใบ เติบโตในเขตร้อน ผลมีลักษณะคล้ายแตงโมจึงถูกเรียกว่า ต้นแตงโม เติบโตได้ดีในดินที่มีแสงแดด อุณหภูมิอุ่น ชุ่มชื้น และอุดมด้วยฮิวมัส ต้นมะละกอมีต้นตัวผู้และตัวเมียแยกกัน จำเป็นต้องมีทั้งสองต้นเพื่อการผลิตผล ผลมะละกอดิบในบางประเทศ (เช่น ในอเมริกาใต้) ถูกนำมาปรุงเป็นอาหารหรือทำสลัด ผลมะละกอถูกใช้เพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นในช่วงโรงเรียนและช่วงงานที่หนักหน่วง
องค์ประกอบของผลดิบ
- เอนไซม์อนุพันธ์ในปริมาณสูง โดยเฉพาะ Papain กับ Chymopapain A และ B
- อนุพันธ์ Monotetrahydrofuran: Longicin และ Goniothalamicion
- วิตามิน B17 (Laetril) — หรือที่รู้จักกันในชื่อวิตามินต้านมะเร็ง
- กรดอะมิโน
องค์ประกอบของใบ
- Papain และ Chymopapain A และ B
- อนุพันธ์อัลคาลอยด์ (0.1-0.15% Carpain และ Pseudocarpain)
- Carposit จากกลูโคไซด์
ผลสุก
ประกอบด้วยน้ำมันคงที่ ฟอสโฟลิปิดส์ เพปไทด์ส์ ซาโปนินส์ ไฟโตสเตอรินส์ โพแทสเซียม แมกนีเซียม โปรวิตามินเอ และวิตามินซี ฟลาโวนส์ น้ำมันหอมระเหย กรดอะมิโน และแทนนิน
ผลต่อโรคมะเร็ง
ในตอนท้ายของการศึกษาร่วมกันที่ดำเนินการโดยศาสตราจารย์ชาวญี่ปุ่นและอเมริกัน ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าผลมะละกอสามารถหยุดเซลล์มะเร็งได้ แสดงให้เห็นว่ามันชะลอการเติบโตของเซลล์มะเร็งปากมดลูก เต้านม ตับ ปอด และตับอ่อน ยังเปิดเผยด้วยว่าใบมะละกอมีฤทธิ์ต้านเนื้องอกโดยตรงต่อเซลล์มะเร็งและเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน นักวิจัยพบว่า 24 ชั่วโมงหลังจากที่เซลล์มะเร็งที่แข็งแรง 4 ชนิดที่แตกต่างกันถูกสัมผัสกับสารสกัดมะละกอ การเติบโตของเซลล์มะเร็งช้าลง แต่เซลล์ที่มีสุขภาพดีไม่ได้รับความเสียหาย
