Papaya (Carica papaya L.) er en stor busk eller et lite tre som er eviggrønt og vokser i tropiske strøk. Fruktene ligner på melon, derfor kalles den også melontre. Den trives i solrike, varme, humusrike og godt vannede jordsmonn. Hann- og hunnpapayaplanter er separate; for å produsere frukt trengs begge typer. Umoden papayafrukt brukes i noen land (for eksempel i Sør-Amerika) som grønnsak til matlaging eller i salat. Papayafrukt brukes også for å dekke det økte energibehovet i skole- og intense arbeidsperioder.
Rå frukts sammensetning
- Høyt innhold av enzymderivater; først og fremst Papain samt Chymopapain A og B
- Monotetrahydrofuran-derivater: Longicin og Goniothalamicion
- Vitamin B17 (Laetril) — også kjent som antikreftvitamin
- Aminosyrer
Bladenes sammensetning
- Papain og Chymopapain A og B
- Alkaloidderivater (0,1–0,15 % Carpain og Pseudocarpain)
- Glikosidet Carposit
Moden frukt
Inneholder faste oljer, fosfolipider, peptider, saponiner, fytosteriner, kalium, magnesium, provitamin A og vitamin C, flavoner, eteriske oljer, aminosyrer og tanniner.
Effekt på kreft
Etter en felles studie gjennomført av japanske og amerikanske professorer, ble det bevist at papayafrukt stopper kreftceller. Det ble vist at den bremser veksten av livmor-, bryst-, lever-, lunge- og bukspyttkjertelkreftceller. Det ble også opplyst at papayablader har en direkte antitumoreffekt på kreftceller og styrker immunforsvaret. Forskerne fastslo at etter at fire forskjellige kraftige kreftcellekulturer ble utsatt for papayaekstrakt, bremset veksten av kreftcellene seg etter 24 timer, men likevel ble friske celler ikke skadet.
