Papaija (Carica papaya L.); on suurehko, trooppisilla alueilla kasvava pensas tai pieni puu, joka ei pudota lehtiään. Sen hedelmiä kutsutaan myös melonipuuksi, koska ne muistuttavat melonia. Se kasvaa aurinkoisilla, lämpimillä, humuspitoisilla ja runsaasti kosteutta sisältävillä mailla. Papaijakasvien hede- ja emiyksilöt ovat erillisiä; molempia tarvitaan hedelmien tuottamiseksi. Kypsymättömiä papaijahedelmiä käytetään joissain maissa (esimerkiksi Etelä-Amerikassa) vihanneksina keitettävinä tai salaatteina. Papaijahedelmää käytetään myös energiantarpeen tyydyttämiseen koulun ja kiireisen työjakson aikana.
Raakan hedelmän koostumus
- Korkea määrä entsyymijohdannaisia; pääasiassa papaiinia sekä kymopapaiinia A ja B
- Monotetrahydrofuraanijohdannaiset: Longisiini ja Goniothalamisioini
- B17-vitamiini (Laetriili) — tunnetaan myös antiksyöpävitamiinina
- Aminohapot
Sen lehtien koostumus
- Papaiini ja kymopapaiini A ja B
- Alkaloidijohdannaiset (0,1–0,15 % karpaiinia ja pseudokarpaiinia)
- Glikosideista karposiitti
Kypsä hedelmä
Sisältää kiinteitä öljyjä, fosfolipidejä, peptidejä, saponineja, fitosteroleja, kaliumia, magnesiumia, provitamiinia A ja C-vitamiinia, flavoneja, eteerisiä öljyjä, aminohappoja ja tanniineja.
Vaikutus syöpään
Japanilaisten ja amerikkalaisten professorien yhteistyöhankkeen lopussa todistettiin, että papaijahedelmä pysäyttää syöpäsolut. Osoitettiin, että se hidastaa kohdun, rinnan, maksan, keuhkojen ja haiman syöpäsolujen kasvua. Ilmoitettiin myös, että papaijan lehdellä on suora antikasvainvaikutus syöpäsoluihin ja se vahvistaa immuunijärjestelmää. Tutkijat havaitsivat, että neljän eri voimakkaan syöpäsolukannan kasvu hidastui 24 tunnin kuluttua altistumisesta papaijauutteelle, mutta terveisiin soluihin ei aiheutunut vahinkoa.
