Papaja (Carica papaya L.) is een grote, groenblijvende struik of kleine boom die in tropische gebieden groeit. De vruchten lijken op meloen, daarom wordt hij ook wel meloenboom genoemd. Hij groeit in zonnige, warme, humusrijke en vochtige grond. Mannelijke en vrouwelijke papajaplanten zijn gescheiden; beide zijn nodig voor vruchtproductie. Onrijpe papajavruchten worden in sommige landen (bijvoorbeeld in Zuid-Amerika) als groente gekookt of in salades verwerkt. Papajavruchten worden ook gebruikt om de toegenomen energiebehoefte tijdens school- en drukke werkperiodes aan te vullen.
Samenstelling van de Onrijpe Vrucht
- Hoge hoeveelheden enzymderivaten; voornamelijk Papaïne en Chymopapaïne A en B
- Monotetrahydrofuraanderivaten: Longicin en Goniothalamicion
- Vitamine B17 (Laetrile) — ook bekend als antikankervitamine
- Aminozuren
Samenstelling van de Bladeren
- Papaïne en Chymopapaïne A en B
- Alkaloïdederivaten (0,1-0,15% Carpaine en Pseudocarpaine)
- Carposide uit glycosiden
Rijpe Vrucht
Bevat vaste oliën, fosfolipiden, peptiden, saponinen, fytosterolen, kalium, magnesium, provitamine A en vitamine C, flavonolen, etherische oliën, aminozuren en tanninen.
Effect op Kanker
Aan het einde van een gezamenlijke studie uitgevoerd door Japanse en Amerikaanse professoren werd bewezen dat de papajavrucht kankercellen stopt. Er werd aangetoond dat het de groei van baarmoeder-, borst-, lever-, long- en alvleesklierkankercellen vertraagt. Er werd verklaard dat het papajablad ook een direct antitumoreffect heeft op kankercellen en het immuunsysteem versterkt. Onderzoekers stelden vast dat na blootstelling van 4 verschillende krachtige kankercelculturen aan papaja-extract, de groei van de kankercellen na 24 uur vertraagde, terwijl gezonde cellen geen schade ondervonden.
