פפאיה (Carica papaya L.); שיח גדול או עץ קטן הגדל באזורים טרופיים, שאינו משיר את עליו. מכונה גם עץ מלון מכיוון שפריו דומה למלון. הוא גדל באדמות שטופות שמש, חמות, עשירות בחומוס ובשפע מים. צמחי פפאיה נקביים וזכריים נפרדים; יש צורך בשניהם לייצור פירות. פירות פפאיה לא בשלים מבושלים או מוגשים כסלט כירק במדינות מסוימות (למשל בדרום אמריקה). פרי הפפאיה משמש גם כדי לענות על צורכי האנרגיה הגוברים בתקופת בית הספר ובעבודה אינטנסיבית.
הרכב הפרי הלא בשל
- נגזרות אנזימים בכמות גבוהה; בעיקר פפאין יחד עם כימופפאין A ו-B
- נגזרות מונוטטרהידרופורן: לונגיצין וגוניותלמיציון
- ויטמין B17 (לאטריל) - ידוע גם כויטמין אנטי-סרטני
- חומצות אמינו
הרכב העלים
- פפאין וכימופפאין A ו-B
- נגזרות אלקלואידים (0.1%-0.15% קרפאין ופסאודוקרפאין)
- קרפוזיט מגליקוזידים
פריו הבשל
מכיל שומנים קבועים, פוספוליפידים, פפטידים, ספונינים, פיטוסטרינים, אשלגן, מגנזיום, פרוביטמין A וויטמין C, פלבנואידים, שמנים אתריים, חומצות אמינו וטאנינים.
ההשפעה על סרטן
בסוף מחקר משותף שביצעו פרופסורים יפנים ואמריקאים, הוכח שפרי הפפאיה עוצר תאים סרטניים. הודגם שהוא מאט את צמיחת תאי סרטן הרחם, השד, הכבד, הריאות והלבלב. הוכרז כי גם לעלה הפפאיה יש השפעה אנטי-גידולית ישירה על תאים סרטניים ומחזקת את מערכת החיסון. החוקרים קבעו שבתוך 24 שעות לאחר חשיפת 4 תרביות שונות של תאים סרטניים עמידים לתמצית פפאיה, צמיחת התאים הסרטניים הואטה, אך עם זאת, תאים בריאים לא ניזוקו.
