Папая (Carica papaya L.); това е голям храст или малко дърво, което не опада листата си и расте в тропични райони. Плодовете му приличат на пъпеш, поради което се нарича и пъпешово дърво. Расте на слънчеви, топли, хумусни и добре напоявани почви. Женските и мъжките папайови растения са отделни; за производство на плодов са необходими и двата вида. Незрелите папайови плодове в някои страни (например в Южна Америка) се готвят като зеленчук или се правят салати. Плодът папая се използва и за покриване на повишените енергийни нужди по време на училище и интензивен работен период.
Състав на незрелия плод
- Високо съдържание на ензимни производни; главно Папаин и Химопапаин А и Б
- Монотетрахидрофуранови производни: Лонгицин и Гониоталамицион
- Витамин B17 (Лаетрил) — известен също като антираков витамин
- Аминокиселини
Състав на листата
- Папаин и Химопапаин А и Б
- Алкалоидни производни (0,1-0,15% Карпаин и Псевдокарпаин)
- Гликозид Карпозид
Зрял плод
Съдържа фиксирани масла, фосфолипиди, пептиди, сапонини, фитостерини, калий, магнезий, провитамин А и витамин С, флавони, етерични масла, аминокиселини и танини.
Ефект върху рака
В резултат на съвместно проучване, проведено от японски и американски професори, беше доказано, че плодът папая спира раковите клетки. Беше показано, че той забавя растежа на ракови клетки на матката, гърдата, черния дроб, белите дробове и панкреаса. Беше обявено, че листото на папаята също има пряк противоопухолев ефект върху раковите клетки и укрепва имунната система. Изследователите установиха, че 24 часа след излагане на 4 различни мощни култури от ракови клетки на екстракт от папая, растежът на раковите клетки се забавя, без обаче да се причинява вреда на здравите клетки.
