De schildklier is een endocriene klier in het midden van de hals. Hij bevindt zich direct onder de harde uitstulping die de adamsappel wordt genoemd. Hij heeft de vorm van een vlinder. De vleugelvormige rechter- en linkeronderdelen liggen langs de luchtpijp. Beide delen worden verbonden door een gedeelte dat de landengte wordt genoemd. Soms kan ook een iets hoger gelegen gedeelte, de piramidale lob, zichtbaar worden.

De schildklier scheidt de schildklierhormonen T3 en T4 af in ons lichaam. Schildklierhormonen zijn zeer belangrijke hormonen voor ons lichaam. De regulering van ons metabolisme wordt grotendeels door schildklierhormonen verzorgd. Ze beïnvloeden direct de hartslag, het cholesterolgehalte, het lichaamsgewicht, de spierkracht, het geheugen, de huidstructuur en vele andere functies.

Als schildklierhormonen om verschillende redenen onvoldoende worden afgescheiden, ontstaat een tekort aan schildklierhormonen, wat hypothyreoïdie wordt genoemd. In dat geval nemen al deze functies af. Als schildklierhormonen om verschillende redenen meer dan normaal worden afgescheiden, ontstaat een toestand die hyperthyreoïdie wordt genoemd en in de volksmond bekend staat als giftige struma. In dat geval nemen alle bovengenoemde functies toe en veroorzaken ze schade aan ons lichaam.

Het niveau van schildklierhormonen in het bloed wordt gereguleerd door het schildklierstimulerend hormoon (TSH), een hormoon dat wordt afgescheiden door organen in de hersenen. Wanneer de schildklierhormonen in het bloed afnemen, wordt TSH afgescheiden, of omgekeerd, wanneer de schildklierhormonen in het bloed toenemen, neemt de TSH-afscheiding af.

Symptomen van Hypothyreoïdie

  • Depressie
  • Gewichtstoename
  • Droge huid
  • Vertraagde hartslag
  • Gevoeligheid voor kou
  • Vergeetachtigheid
  • Geestelijke traagheid
  • Constipatie
  • Vermoeidheid
  • Verstoring van de menstruatiecyclus en toename van de bloedingshoeveelheid
  • Spierzwakte en krampen

Symptomen van Hyperthyreoïdie

  • Depressie
  • Verhoogde hartslag
  • Prikkelbaarheid
  • Gewichtsverlies
  • Intolerantie voor warmte
  • Toegenomen zweten
  • Trillende handen
  • Vermoeidheid
  • Angst
  • Slaapstoornissen
  • Verstoring van de menstruatiecyclus en afname van de bloedingshoeveelheid