Skjoldbruskkirtlen er en endokrin kirtel placeret i den midterste del af halsen. Den sidder lige under den hårde fremspring, der kaldes adamsæblet. Den har en sommerfugl-lignende struktur. De vingeformede højre og venstre sektioner er placeret langs siden af luftrøret. De to sektioner er forbundet af en del kaldet isthmus. Undertiden kan en del kaldet den pyramidale lap, der er placeret lidt højere oppe, også blive tydelig.

Skjoldbruskkirtlen udskiller hormoner kaldet T3 og T4 til vores krop. Skjoldbruskkirtelhormoner er meget vigtige hormoner for vores krop. Reguleringen af vores stofskifte sikres i høj grad af skjoldbruskkirtelhormonerne. De påvirker direkte hjertefrekvensen, kolesterolniveauet, kropsvægten, muskelstyrken, hukommelsesfunktionen, hudstrukturen og mange andre funktioner.

Hvis skjoldbruskkirtelhormoner af forskellige årsager ikke udskilles i tilstrækkeligt omfang, opstår der en tilstand kaldet hypothyreose, som er mangel på skjoldbruskkirtelhormon. I dette tilfælde reduceres alle disse funktioner. Hvis skjoldbruskkirtelhormoner af forskellige årsager udskilles mere end normalt, opstår der en tilstand kaldet hyperthyreose, som i folkemunde kaldes giftig struma. I dette tilfælde øges alle de ovennævnte funktioner og skader vores krop.

Niveauet af skjoldbruskkirtelhormoner i blodet reguleres af et hormon kaldet thyreoidea-stimulerende hormon (TSH), som udskilles fra organer i hjernen. Når mængden af skjoldbruskkirtelhormoner i blodet falder, udskilles der TSH, eller omvendt, når mængden af skjoldbruskkirtelhormoner i blodet stiger, reduceres udskillelsen af TSH.

Symptomer på hypothyreose

  • Depression
  • Vægtøgning
  • Tør hud
  • Nedsat hjertefrekvens
  • Udholdenhed over for kulde
  • Glemsomhed
  • Mental sløvhed
  • Forstoppelse
  • Træthed
  • Forstyrrelser i menstruationscyklussen og øget blødningsmængde
  • Muskelsvaghed og kramper

Symptomer på hyperthyreose

  • Depression
  • Forhøjet hjertefrekvens
  • Irritabilitet
  • Vægttab
  • Udholdenhed over for varme
  • Øget svedtendens
  • Rystende hænder
  • Træthed
  • Angst
  • Søvnforstyrrelser
  • Forstyrrelser i menstruationscyklussen og reduceret blødningsmængde