ต่อมไทรอยด์เป็นต่อมไร้ท่อที่อยู่ตรงกลางลำคอ ตั้งอยู่ใต้ลูกกระเดือก มีรูปร่างคล้ายผีเสื้อ โดยมีปีกซ้ายและขวาวางอยู่สองข้างของหลอดลม ทั้งสองส่วนเชื่อมต่อกันด้วยส่วนที่เรียกว่าอิสท์มัส บางครั้งอาจมีส่วนที่เรียกว่าพีระมิดัลโลปที่อยู่สูงขึ้นไปเล็กน้อยเห็นได้ชัด
ต่อมไทรอยด์หลั่งฮอร์โมนไทรอยด์ที่เรียกว่า T3 และ T4 ออกสู่ร่างกาย ฮอร์โมนไทรอยด์เป็นฮอร์โมนที่สำคัญมากสำหรับร่างกาย การทำงานของระบบเผาผลาญส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยฮอร์โมนไทรอยด์ โดยมีผลโดยตรงต่ออัตราการเต้นของหัวใจ ระดับคอเลสเตอรอล น้ำหนักตัว ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ การทำงานของความจำ สภาพผิวหนัง และการทำงานอื่นๆ อีกมากมาย
หากฮอร์โมนไทรอยด์ถูกหลั่งออกมาไม่เพียงพอด้วยเหตุผลต่างๆ จะทำให้เกิดภาวะขาดฮอร์โมนไทรอยด์ที่เรียกว่าภาวะไทรอยด์ทำงานต่ำ ในกรณีนี้การทำงานทั้งหมดจะลดลง หากฮอร์โมนไทรอยด์ถูกหลั่งออกมามากเกินปกติด้วยเหตุผลต่างๆ จะทำให้เกิดภาวะที่เรียกว่าภาวะไทรอยด์ทำงานเกิน ซึ่งคนทั่วไปมักเรียกกันว่าโรคคอพอกเป็นพิษ ในกรณีนี้การทำงานทั้งหมดดังกล่าวจะเพิ่มสูงขึ้นและทำลายร่างกายของเรา
ระดับฮอร์โมนไทรอยด์ในเลือดถูกควบคุมโดยฮอร์โมนกระตุ้นต่อมไทรอยด์หรือที่เรียกว่า TSH ซึ่งหลั่งจากอวัยวะในสมอง เมื่อระดับฮอร์โมนไทรอยด์ในเลือดลดลง TSH จะถูกหลั่งออกมา หรือในทางกลับกัน เมื่อระดับฮอร์โมนไทรอยด์ในเลือดเพิ่มขึ้น การหลั่ง TSH จะลดลง
อาการของภาวะไทรอยด์ทำงานต่ำ
- ภาวะซึมเศร้า
- น้ำหนักเพิ่ม
- ผิวแห้ง
- อัตราการเต้นของหัวใจช้าลง
- ทนต่อความเย็นไม่ได้
- ขี้ลืม
- ความเฉื่อยชาทางจิตใจ
- ท้องผูก
- อ่อนเพลีย
- รอบเดือนผิดปกติและมีปริมาณเลือดออกเพิ่มขึ้น
- กล้ามเนื้ออ่อนแรงและเป็นตะคริว
อาการของภาวะไทรอยด์ทำงานเกิน
- ภาวะซึมเศร้า
- อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น
- หงุดหงิด
- น้ำหนักลด
- ทนต่อความร้อนไม่ได้
- เหงื่อออกมากขึ้น
- มือสั่น
- อ่อนเพลีย
- วิตกกังวล
- นอนไม่หลับ
- รอบเดือนผิดปกติและมีปริมาณเลือดออกลดลง
