甲状腺は首の中央部にある内分泌腺です。首の喉仏と呼ばれる硬い突起のすぐ下に位置しています。蝶のような形をしており、翼のような右葉と左葉が気管の両側に配置されています。両葉は峡部と呼ばれる部分で繋がっています。時折、やや上方に錐体葉と呼ばれる部分が目立つこともあります。

甲状腺は、T3およびT4と呼ばれる甲状腺ホルモンを体内に分泌します。甲状腺ホルモンは私たちの体にとって非常に重要なホルモンです。代謝の調節は主に甲状腺ホルモンによって行われます。心拍数、コレステロール値、体重、筋力、記憶機能、皮膚の状態、その他多くの機能に直接影響を与えます。

様々な理由で甲状腺ホルモンが十分に分泌されない場合、甲状腺機能低下症と呼ばれる状態が生じます。この場合、これらの機能はすべて低下します。一方、様々な理由で甲状腺ホルモンが通常より過剰に分泌されると、甲状腺機能亢進症と呼ばれ、一般的に「バセドウ病」として知られる状態が生じます。この場合、上記の機能はすべて亢進し、体に害を及ぼします。

血液中の甲状腺ホルモンレベルは、脳にある器官から分泌される甲状腺刺激ホルモン（TSH）によって調節されます。血液中の甲状腺ホルモンが減少するとTSHの分泌が増加し、逆に甲状腺ホルモンが増加するとTSHの分泌は減少します。

甲状腺機能低下症の症状

  • うつ病
  • 体重増加
  • 皮膚の乾燥
  • 心拍数の低下
  • 寒さに対する不耐性
  • 物忘れ
  • 精神的な鈍麻
  • 便秘
  • 疲労感
  • 月経周期の乱れと出血量の増加
  • 筋力低下と痙攣

甲状腺機能亢進症の症状

  • うつ病
  • 心拍数の増加
  • イライラ
  • 体重減少
  • 暑さに対する不耐性
  • 発汗の増加
  • 手の震え
  • 疲労感
  • 不安
  • 睡眠障害
  • 月経周期の乱れと出血量の減少