ประโยชน์ของกรดโฟลิก

กรดโฟลิก (วิตามินบี 9) ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับสุขภาพผม ผิวหนัง เล็บ และการตั้งครรภ์ เป็นวิตามินที่ละลายในน้ำในกลุ่มบี มักเรียกว่ากรดโฟลิกหรือโฟเลต ทั้งสองคำนี้มีความแตกต่างกัน: กรดโฟลิกเป็นรูปแบบที่เสถียรที่สุดของวิตามินและพบในยาและอาหารแปรรูป ส่วนโฟเลตคือรูปแบบที่พบในสารธรรมชาติ

โฟเลตหรือกรดโฟลิกมีบทบาทในร่างกาย โดยเฉพาะในการสร้าง DNA นอกจากนี้ยังทราบกันดีว่ามีบทบาทในการเผาผลาญกรดอะมิโนบางชนิดอีกด้วย

กรดโฟลิกเป็นวิตามินในกลุ่มบีที่มีประสิทธิภาพในการสร้างส่วนประกอบพื้นฐานของเซลล์ เซลล์เม็ดเลือดแดง และเนื้อเยื่อประสาท เนื่องจากพบได้ทั่วไปในใบไม้สีเขียว จึงถูกเรียกชื่อตามลักษณะนี้ เพราะในภาษาละติน folum หมายถึง ใบไม้ กรดโฟลิกมีบทบาทสำคัญในการทำงานของระบบประสาทส่วนกลาง

สาเหตุของการขาดโฟเลต

ในบางกรณีอาจเกิดภาวะขาดโฟเลตในร่างกาย สถานการณ์ที่รู้จักกันดีที่สุดคือโรคพิษสุราเรื้อรัง แอลกอฮอล์ขัดขวางการดูดซึมโฟเลตทำให้เกิดการขาด การได้รับไม่เพียงพอผ่านอาหารก็เป็นอีกสาเหตุหนึ่งของการขาด ในสถานการณ์ที่มีอัตราการแบ่งเซลล์สูง เช่น การตั้งครรภ์หรือมะเร็ง ความต้องการโฟเลตของร่างกายจะเพิ่มขึ้น จึงอาจพบการขาดได้ ยังพบการขาดได้บ่อยในช่วงวัยหมดประจำเดือนและการใช้ยาคุมกำเนิด

หากร่างกายขาดกรดโฟลิก...

การขาดกรดโฟลิกเล็กน้อยค่อนข้างพบได้บ่อยในสังคม ส่วนกรณีการขาดที่รุนแรงกว่าพบในโรคโลหิตจาง ผู้ที่มีภาวะขาดกรดโฟลิกหรือวิตามินบี 12 จะกลายเป็นโรคโลหิตจางในที่สุด อาการของโรคโลหิตจาง ได้แก่ อาการซึมเศร้า อ่อนเพลีย หายใจลำบากเมื่อออกแรง ผิวหนังและเยื่อเมือกซีด แม้ว่าจะทราบกันดีว่ารอยแตกที่มุมปากเกิดจากการขาดกรดโฟลิก แต่อาจเกิดจากการขาดธาตุเหล็ก บี2 หรือบี6 ก็ได้ ในกรณีขาดกรดโฟลิกลิ้นจะเจ็บและแดง เรียบเสมือนว่าขนลิ้นหายไป ในกรณีขาดเล็กน้อยอาจพบภาวะซึมเศร้าในบุคคลได้ ในกรณีขาดที่รุนแรงกว่าเส้นประสาทอาจเสียหายและอาจเกิดภาวะปลายประสาทอักเสบได้

ความสำคัญของกรดโฟลิกในการตั้งครรภ์

หนึ่งในการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดในปีที่ผ่านมาคือบทบาทในการป้องกันของกรดโฟลิกในโรคสไปนา ไบฟิดา สไปนา ไบฟิดาคือภาวะที่กระดูกสันหลังของทารกในครรภ์พัฒนาไม่เต็มที่ และส่งผลให้ระบบประสาทเสียหาย ความสำคัญของกรดโฟลิกตลอดการตั้งครรภ์ มาจากการที่มันช่วยลดความเสี่ยงในการคลอดบุตรที่มีความพิการเกี่ยวกับระบบไขสันหลังและสมอง ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญจึงแนะนำให้หญิงตั้งครรภ์รับกรดโฟลิกวันละ 400-800 ไมโครกรัม หากตัวอ่อนไม่ได้รับกรดโฟลิกเพียงพอระหว่างสัปดาห์ที่ 2 ถึง 12 ของการตั้งครรภ์ อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อความผิดปกติของการพัฒนาตั้งแต่กำเนิด ประเด็นสำคัญที่ต้องไม่ลืมคือ กรดโฟลิกไม่ถูกเก็บสะสมในร่างกาย ดังนั้นจึงจำเป็นต้องรับประทานทุกวัน

กรดโฟลิกได้จากที่ไหน?

อาหารหลักที่มีโฟเลต ได้แก่: ผักใบเขียวมากมาย, ยีสต์เบียร์, ตับ, ไต, ไข่, ยี่หร่า, มะกอกเขียว, กระเจี๊ยบ, ธัญพืชไม่ขัดสี, วอลนัท, อัลมอนด์, เฮเซลนัท, ถั่วลิสง, ถั่วเลนทิล, ผักโขม, อัลฟัลฟา, สาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน, ผักชีฝรั่ง, มินต์, ถั่วแห้ง (พืชตระกูลถั่ว) และอาหารที่มีเมล็ด, ผลไม้ตระกูลส้ม, อินทผลัม และกีวี พบในปริมาณสูงสุดในไข่ปลาและคาเวียร์แท้

• มะเขือยาว อะโวคาโด และกระเจี๊ยบ
• ผลไม้ตระกูลส้ม เช่น ส้ม มะนาว กล้วย กีวี ส้มโอ
• แคนตาลูป แตงโม อินทผลัม
• ถั่ว, ถั่วลันเตา
• บรอกโคลี และผักใบเขียว เช่น ผักโขม ชาร์ด
• เฮเซลนัท
• ตับและปลา

ปัจจุบันอาหารบางชนิดที่ขายในซูเปอร์มาร์เก็ตได้รับการเสริมกรดโฟลิก ความต้องการกรดโฟลิกยังสามารถเติมเต็มได้ผ่านผลิตภัณฑ์มัลติวิตามินอีกด้วย ปริมาณกรดโฟลิกในอาหารบางชนิดมีดังนี้:

(อาหารบางชนิดที่มีกรดโฟลิกสูงไม่เหมาะสำหรับใช้ในช่วงตั้งครรภ์ โปรดปรึกษาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญของคุณ)

ควรรับประทานเท่าไร?

เริ่มตั้งแต่อายุ 12 ปี ความต้องการกรดโฟลิกรายวันสำหรับทั้งชายและหญิงคือ 0.4 มิลลิกรัม นี่สำคัญโดยเฉพาะในผู้หญิงวัยเจริญพันธุ์ หญิงตั้งครรภ์จำเป็นต้องได้รับกรดโฟลิก 400-800 ไมโครกรัมต่อวัน แม้ว่าจะไม่มีผลเป็นพิษ แต่ไม่แนะนำให้รับกรดโฟลิกเกิน 1 มิลลิกรัมต่อวัน