Foolihappo (B9-vitamiini), joka on erittäin tärkeä terveille hiuksille, iholle ja kynsille sekä raskaudelle, on vesiliukoinen B-ryhmän vitamiini. Sitä kutsutaan useimmiten foolihapoksi tai folaatiksi. Nämä kaksi termiä eroavat toisistaan: foolihappo on vitamiinin stabiilein muoto ja sitä löytyy lääkkeistä sekä jalostetuista elintarvikkeista. Folaatti on sen luonnollinen muoto aineissa.
Folaatilla tai foolihapolla on kehossa erityisesti rooli DNA:n muodostumisessa. Sen tiedetään myös osallistuvan joidenkin aminohappojen aineenvaihduntaan.
Foolihappo on B-ryhmän vitamiini, joka vaikuttaa solujen rakennusosien, punasolujen ja hermokudoksen muodostumiseen. Sitä kutsutaan tällä nimellä, koska sitä esiintyy laajalti vihreissä lehdissä; latinan sana folium tarkoittaa lehteä. Foolihapolla on elintärkeä rooli keskushermoston toiminnassa.
Folaatinpuutoksen syyt
Joissakin tilanteissa kehossa voi ilmetä folaatinpuutosta. Tunnetuin näistä tilanteista on alkoholismi; alkoholi estää folaatin imeytymistä ja johtaa puutokseen. Riittämätön saanti ravinnon kautta on toinen puutoksen syy. Tilanteissa, joissa solunjakautumisnopeus on korkea, kuten raskaudessa tai syövässä, kehon tarve folaatille kasvaa, mikä voi johtaa puutokseen. Puutos on myös yleinen vaihdevuosien aikana ja ehkäisypillerien käytössä.
Jos kehossa on foolihappopuutos…
Lievä foolihappopuutos on yleinen väestössä. Vakavampia puutostiloja tavataan anemiaa (vähäverisyys). Henkilöt, joilla on foolihappo- tai B12-vitamiinipuutos, päätyvät lopulta aneemiseksi. Anemian oireita ovat vetelys, väsymys, hengitysvaikeus ponnistellessa sekä kalpeus iholla ja limakalvoilla. Tiedetään, että suupielten halkeamat voivat johtua foolihappopuutoksesta, mutta ne voivat johtua myös raudan, B2- tai B6-vitamiinin puutoksesta. Foolihappopuutoksessa kieli on kipeä ja punainen; se on sileä ikään kuin sen nystyt olisivat kadonneet. Lievissä puutoksissa henkilöllä voi olla masennusta; vakavammissa puutoksissa hermot vaurioituvat ja saattaa kehittyä perifeerinen neuropatia.
Foolihapon tärkeys raskaudessa
Yksi viime vuosien mielenkiintoisimmista löydöksistä on foolihapon ehkäisevä rooli spina bifida -nimisessä sairaudessa. Spina bifida on sikiön selkärangan riittämätön kehitys kohdussa, mikä johtaa hermoston vaurioitumiseen. Foolihapon tärkeys koko raskauden ajan johtuu siitä, että se vähentää riskiä synnyttää lapsi, jolla on selkäytimen ja aivokunnan vaurioita. Siksi asiantuntijat suosittelevat, että nainen ottaa raskauden aikana 400–800 mcg foolihappoa päivässä. Jos alkio ei saa riittävästi foolihappoa raskauden toisen ja kahdennentoista viikon välillä, syntymänkehityshäiriöiden riski voi kasvaa. Yksi tärkeä muistettava seikka on, että foolihappoa ei varastoidu kehossa. Siksi sitä on otettava päivittäin.
Mistä foolihappoa saa?
Pääasiallisia folaattia sisältäviä elintarvikkeita ovat: runsaasti lehteviä vihreitä vihanneksia, hiiva, maksa, munuaiset, kananmuna, fenkoli, vihreät oliivit, okra, kuorittomat viljat, saksanpähkinä, manteli, hasselpähkinä, maapähkinä, linssi, pinaatti, apila, sinivihreä levä, persilja, minttu, kuivat pavut (palkokasvit) ja siemenelliset elintarvikkeet, sitrushedelmät, taateli ja kiivi. Korkeimmat pitoisuudet ovat kalanmädessä ja oikeassa kaviaarissa.
- Munakoiso, avokado ja okra
- Sitrushedelmät kuten appelsiini, mandariini, banaani, kiivi, greippi
- Meloni, vesimeloni, taateli
- Pavut, herneet
- Vihreät vihannekset kuten parsakaali ja pinaatti, lehtimangoldi
- Hasselpähkinä
- Maksa ja kalat
Nykyään joitakin marketeissa myytäviä elintarvikkeita on rikastettu foolihapolla. Foolihappotarvetta voidaan täyttää myös monivitamiinivalmisteiden avulla. Joidenkin ravintoaineiden foolihappopitoisuus on seuraava:
| Ravintoaine | Annos | Folaatti (mcg) |
|---|---|---|
| Appelsiinimehu | 1 lasillinen | 82 |
| Pinaatti | 1 annos | 131 |
| Okra | 1 annos | 200 |
| Lehtimangoldi | 1 annos | 150 |
| Parsa | 1 annos | 131 |
| Linssi | 1 annos | 179 |
| Papu | 1 annos | 141 |
| Leipä (valkoinen) | 1 viipale | 20 |
(Jotkut korkean foolihappopitoisuuden omaavista elintarvikkeista ei saa käyttää raskauden aikana. Kysy neuvoa asiantuntijalääkäriltäsi.)
Kuinka paljon tulisi saada?
12 vuoden iästä alkaen sekä miehen että naisen päivittäinen foolihappotarve on 0,4 milligrammaa. Tämä on erityisen tärkeää hedelmällisessä iässä oleville naisille. Raskaana olevien naisten tulee saada 400–800 mikrogrammaa foolihappoa päivässä. Vaikkei sillä ole myrkyllisiä vaikutuksia, enempää kuin 1 milligrammaa foolihappoa päivässä ei suositella.
