O ácido fólico (Vitamina B9), muito importante para cabelo, pele e unhas saudáveis, e para a gravidez, é uma vitamina do complexo B solúvel em água. Muitas vezes é chamado de ácido fólico ou folato. Estes dois termos são diferentes: o ácido fólico é a forma mais estável da vitamina e é encontrado em medicamentos e alimentos processados. O folato é a forma encontrada em substâncias naturais.
O folato ou ácido fólico desempenha um papel no corpo, especialmente na produção de DNA. Além disso, sabe-se que também está envolvido no metabolismo de alguns aminoácidos.
O ácido fólico é uma vitamina do complexo B eficaz na formação dos blocos de construção das células, glóbulos vermelhos e tecidos nervosos. É conhecido por este nome porque é encontrado amplamente em folhas verdes; pois em latim, folum significa folha. O ácido fólico desempenha um papel vital no funcionamento do sistema nervoso central.
Causas da Deficiência de Folato
Em algumas situações, pode ocorrer deficiência de folato no corpo. A mais conhecida dessas situações é o alcoolismo; o álcool impede a absorção do folato, levando à deficiência. A ingestão inadequada através dos alimentos é outra causa de deficiência. Em situações onde a taxa de divisão celular é alta, como na gravidez ou no câncer, a necessidade do corpo por folato aumenta, podendo ocorrer deficiência. A deficiência também é comum durante a menopausa e no uso de pílulas anticoncepcionais.
Se Houver Deficiência de Ácido Fólico no Corpo...
A deficiência leve de ácido fólico é bastante comum na sociedade. Casos mais graves de deficiência são encontrados na anemia. Aqueles com deficiência de ácido fólico ou vitamina B12 acabam ficando anêmicos. Os sintomas da anemia são: letargia, fadiga, falta de ar ao fazer esforço, palidez na pele e mucosas. Embora se saiba que as fissuras nos cantos da boca são causadas por deficiência de ácido fólico, isso também pode ser devido à deficiência de ferro, B2 ou B6. Na deficiência de ácido fólico, a língua é dolorida e vermelha; é lisa, como se as papilas tivessem desaparecido. Em deficiências leves, a pessoa pode apresentar depressão; em deficiências mais graves, os nervos são danificados e pode ocorrer neuropatia periférica.
A Importância do Ácido Fólico na Gravidez
Uma das descobertas mais interessantes dos últimos anos é o papel preventivo do ácido fólico na doença chamada espinha bífida. A espinha bífida é o subdesenvolvimento da coluna vertebral do bebê no útero, resultando em danos ao sistema nervoso. A importância do ácido fólico durante a gravidez decorre de sua capacidade de reduzir o risco de dar à luz uma criança com defeitos relacionados ao sistema da medula espinhal e do cérebro. Por isso, os especialistas recomendam que uma mulher tome 400-800 mcg de ácido fólico por dia durante a gravidez. Se o embrião não receber ácido fólico suficiente entre a segunda e a décima segunda semana de gravidez, o risco de ocorrência de defeitos congênitos de desenvolvimento pode aumentar. Um ponto importante a ser lembrado é que o ácido fólico não é armazenado no corpo. Portanto, deve ser ingerido diariamente.
De Onde Obter Ácido Fólico?
Os principais alimentos que contêm folato são: vegetais verdes folhosos abundantes, levedura de cerveja, fígado, rim, ovo, erva-doce, azeitona verde, quiabo, grãos integrais, nozes, amêndoas, avelãs, amendoim, lentilhas, espinafre, alfafa, algas azuis-esverdeadas, salsa, hortelã, feijão (leguminosas) e alimentos com sementes, frutas cítricas, tâmaras e kiwi. É encontrado em maior quantidade em ovas de peixe e no verdadeiro caviar.
- Beringela, abacate e quiabo
- Frutas cítricas como laranja, tangerina, banana, kiwi, toranja
- Melão, melancia, tâmara
- Feijão, ervilha
- Brócolis e vegetais verdes como espinafre, acelga
- Avelã
- Fígado e peixes
Hoje em dia, alguns produtos alimentícios vendidos nos supermercados são enriquecidos com ácido fólico. A necessidade de ácido fólico também pode ser atendida através de preparações multivitamínicas. O conteúdo de ácido fólico de alguns alimentos é o seguinte:
| Alimento | Porção | Folato (mcg) |
|---|---|---|
| Suco de laranja | 1 copo | 82 |
| Espinafre | 1 porção | 131 |
| Quiabo | 1 porção | 200 |
| Acelga | 1 porção | 150 |
| Aspargos | 1 porção | 131 |
| Lentilha | 1 porção | 179 |
| Feijão | 1 porção | 141 |
| Pão (branco) | 1 fatia | 20 |
(Alguns dos alimentos com alto teor de ácido fólico não são usados na gravidez. Consulte o seu médico especialista.)
Quanto Deve Ser Ingerido?
A partir dos 12 anos, a necessidade diária de ácido fólico para homens e mulheres é de 0,4 miligramas. Isto é especialmente importante para mulheres em idade fértil. Mulheres grávidas precisam ingerir 400-800 microgramas de ácido fólico por dia. Embora não tenha qualquer efeito tóxico, não é recomendado ingerir mais de 1 miligrama de ácido fólico por dia.
