A alcachofra é uma planta perene com flores púrpuras. Embora seja considerada um legume, a parte comestível é na verdade o botão floral ainda não aberto, podendo assim ser classificada como fruta. O nome botânico é Cynara e é um dos alimentos mais antigos conhecidos. Sabe-se que consumi-la 7-8 vezes durante a sua época renova o fígado; hoje em dia, devido à elevada ingestão de toxinas, esta dose pode não ser suficiente.
Na mitologia, Zeus apaixonou-se por uma mulher chamada Cynara, declarando-a uma deusa; quando a mulher foi à casa de Zeus, não gostou e quis voltar. Zeus, enfurecido, transformou-a numa alcachofra. A alcachofra pertence à mesma família dos malmequeres; cresce no sul da Europa, norte de África e países mediterrânicos.
Valores Nutricionais
Uma alcachofra de tamanho médio contém aproximadamente 25 calorias. É uma fonte de vitaminas C e B, folato e magnésio. A substância cinarina, presente nas suas folhas, tem um efeito redutor do colesterol.
Benefícios para a Saúde
Tem sido tradicionalmente usada para anemia, reumatismo, gota, indigestão, comichões na pele e picadas de insetos/cobras. É bastante benéfica para a síndrome do intestino irritável e cólon espástico; facilita a digestão, corrigindo sintomas como inchaço, gases, diarreia e prisão de ventre.
Reduz os níveis de colesterol LDL (mau); especialmente as partes das folhas são eficazes nisto. A alcachofra, que limpa os órgãos e aumenta a capacidade mental, com as suas propriedades antioxidantes também apoia a eliminação de toxinas e o atraso do envelhecimento. Alivia rapidamente os sintomas de ressaca após o consumo de álcool — dor de cabeça, fadiga, boca seca. Os antigos gregos consideravam a alcachofra um afrodisíaco.
Precauções
A alcachofra é uma substância que estimula o fígado; recomenda-se que pessoas com cálculos biliares não a consumam em excesso. Quem tem alergia a plantas como camomila e crisântemo, da mesma família, também não deve consumir alcachofra. Não há interações conhecidas com medicamentos e outras plantas.
