Il carciofo è una pianta perenne con fiori viola. Sebbene sia considerato un ortaggio, la parte commestibile è in realtà il bocciolo floreale non ancora aperto, quindi potrebbe rientrare nella categoria dei frutti. Il nome botanico è Cynara ed è uno degli alimenti più antichi conosciuti. Si sa che consumarlo 7-8 volte durante la sua stagione annuale rigenera il fegato; oggi, a causa dell'eccessiva assunzione di tossine, questa dose potrebbe non essere sufficiente.
Nella mitologia, Zeus si innamorò di una donna di nome Cynara, la proclamò dea; ma quando la donna andò a casa di Zeus, non le piacque e volle tornare indietro. Zeus, adirato, la trasformò in un carciofo. Il carciofo appartiene alla stessa famiglia delle margherite; cresce in Europa meridionale, Nord Africa e nei paesi mediterranei.
Valori Nutrizionali
Un carciofo di medie dimensioni contiene circa 25 calorie. È una fonte di vitamine C e B, folati e magnesio. La cinarina, una sostanza presente nelle sue foglie, ha un effetto di riduzione del colesterolo.
Benefici per la Salute
È stato tradizionalmente utilizzato per anemia, reumatismi, gotta, indigestione, prurito della pelle e punture di insetti/serpenti. È molto utile nella sindrome dell'intestino irritabile e nel colon spastico; facilitando la digestione, corregge sintomi come gonfiore, gas, diarrea e stitichezza.
Riduce i livelli di colesterolo LDL (cattivo); in particolare le parti fogliari sono efficaci in questo. Il carciofo, che purifica gli organi e aumenta la capacità mentale, grazie alle sue proprietà antiossidanti supporta anche l'eliminazione delle tossine e il ritardo dell'invecchiamento. Allevia rapidamente i sintomi della sbornia dopo il consumo di alcol — mal di testa, affaticamento, secchezza delle fauci. Gli antichi greci consideravano il carciofo un afrodisiaco.
Precauzioni
Il carciofo è una sostanza che stimola il fegato; si consiglia a chi ha calcoli biliari di non consumarne in eccesso. Chi è allergico alle piante di camomilla e crisantemo, appartenenti alla stessa famiglia, non dovrebbe consumare nemmeno il carciofo. Non ci sono interazioni note con farmaci e altre piante.
