La alcachofa es una planta perenne con flores moradas. Aunque se considera una verdura, la parte comestible es el capullo floral aún sin abrir, por lo que en realidad podría clasificarse como una fruta. Su nombre botánico es Cynara y es uno de los alimentos más antiguos conocidos. Se sabe que consumirla 7-8 veces durante su temporada anual renueva el hígado; hoy en día, debido a la ingesta excesiva de toxinas, esta dosis podría no ser suficiente.
En la mitología, Zeus se enamoró de una mujer llamada Cynara, la declaró diosa; cuando la mujer fue a la casa de Zeus, no le gustó y quiso regresar. Zeus, enfurecido, la transformó en una alcachofa. La alcachofa proviene de la misma familia que las margaritas; crece en el sur de Europa, el norte de África y los países mediterráneos.
Valores Nutricionales
Una alcachofa de tamaño medio contiene aproximadamente 25 calorías. Es fuente de vitaminas C y B, folato y magnesio. La cinarina, sustancia presente en sus hojas, tiene un efecto reductor del colesterol.
Beneficios para la Salud
Se ha utilizado tradicionalmente en casos de anemia, reumatismo, gota, indigestión, picores en la piel y picaduras de insectos/serpientes. Es muy beneficiosa para el síndrome del intestino irritable y el colon espástico; facilita la digestión corrigiendo síntomas como hinchazón, gases, diarrea y estreñimiento.
Reduce los niveles de colesterol LDL (malo); especialmente las partes de las hojas son efectivas en este aspecto. La alcachofa, que limpia los órganos y aumenta la capacidad mental, también favorece la eliminación de toxinas y retrasa el envejecimiento gracias a sus propiedades antioxidantes. Alivia rápidamente los síntomas de la resaca tras el consumo de alcohol — dolor de cabeza, fatiga, sequedad bucal. Los antiguos griegos consideraban la alcachofa un afrodisíaco.
Precauciones
La alcachofa es una sustancia que estimula el hígado; se recomienda que las personas con cálculos biliares no la consuman en exceso. Aquellos alérgicos a las plantas de margarita y crisantemo, de la misma familia, tampoco deben consumir alcachofa. No tiene interacciones conocidas con medicamentos u otras plantas.
