アーティチョークは紫色の花を咲かせる多年草です。野菜として扱われていますが、食用部分は未開花の花蕾であるため、実際には果実に分類される可能性があります。植物学で用いられる名称はCynara（キナーラ）であり、最も古くから知られる食物の一つです。季節中に年に7～8回摂取すると肝臓を再生するとされていますが、現代では過剰な毒素摂取によりこの回数では不十分かもしれません。

神話では、ゼウスがキュナラという名の女性に恋をし、彼女を女神と宣言しました。しかし、女性がゼウスの家に行くと気に入らず、戻りたがりました。怒ったゼウスは彼女をアーティチョークに変えてしまいました。アーティチョークはデイジーと同じ科に属し、南ヨーロッパ、北アフリカ、地中海諸国で栽培されています。

栄養価

平均的な大きさのアーティチョーク1個は約25キロカロリーです。ビタミンC、B群、葉酸、マグネシウムの供給源です。葉に含まれるシナリンという物質にはコレステロールを低下させる効果があります。

健康への効能

貧血、リウマチ、痛風、消化不良、皮膚のかゆみ、虫や蛇の咬傷に対して伝統的に用いられてきました。過敏性腸症候群（IBS）や痙攣性大腸炎に非常に有効で、消化を促進し、膨満感、ガス、下痢、便秘といった症状を改善します。

LDL（悪玉）コレステロール値を下げます。特に葉の部分がこの点で効果的です。臓器を浄化し、精神的能力を高めるアーティチョークは、抗酸化作用により毒素の排出と老化の遅延もサポートします。アルコール摂取後の二日酔いの症状——頭痛、疲労感、口の渇き——を素早く緩和します。古代ギリシャ人はアーティチョークを媚薬として認めていました。

注意事項

アーティチョークは肝臓を刺激する物質です。胆石のある方は過剰摂取を控えることが推奨されます。デイジーやキク科植物にアレルギーがある方は、同じ科に属するアーティチョークも摂取すべきではありません。薬物や他のハーブとの既知の相互作用は報告されていません。