Artisjok is een meerjarige plant met paarse bloemen. Hoewel het als een groente wordt beschouwd, behoort het eigenlijk tot de fruitklasse omdat het gegeten deel de nog niet geopende bloemknop is. De botanische naam is Cynara en het is een van de oudst bekende voedingsmiddelen. Het is bekend dat het 7-8 keer per jaar in het seizoen eten de lever vernieuwt; tegenwoordig kan deze dosis onvoldoende zijn vanwege overmatige toxine-inname.
In de mythologie werd Zeus verliefd op een vrouw genaamd Cynara, verklaarde haar tot godin; toen de vrouw naar het huis van Zeus ging, vond ze het niet leuk en wilde ze terugkeren. Woedend veranderde Zeus haar in een artisjok. Artisjok komt uit dezelfde familie als madeliefjes; het groeit in Zuid-Europa, Noord-Afrika en Mediterrane landen.
Voedingswaarden
Een gemiddelde artisjok bevat ongeveer 25 calorieën. Het is een bron van vitamine C en B, foliumzuur en magnesium. De stof cynarine die in de bladeren voorkomt, heeft een cholesterolverlagend effect.
Gezondheidsvoordelen
Het is traditioneel gebruikt bij bloedarmoede, reuma, jicht, indigestie, huidjeuk en insecten-slangenbeten. Het is zeer nuttig bij het prikkelbare darm syndroom en spastische dikke darm; het vergemakkelijkt de spijsvertering en verbetert symptomen zoals een opgeblazen gevoel, gas, diarree en constipatie.
Het verlaagt de LDL (slechte) cholesterolwaarden; met name de bladdelen zijn hier effectief in. Artisjok, dat organen reinigt en de mentale capaciteit verhoogt, ondersteunt met zijn antioxiderende eigenschappen ook de eliminatie van toxines en het uitstellen van veroudering. Het verlicht snel de symptomen van een kater na alcoholconsumptie — hoofdpijn, vermoeidheid, droge mond. De oude Grieken beschouwden artisjok als een afrodisiacum.
Waarschuwingen
Artisjok is een stof die de lever stimuleert; mensen met galstenen wordt aangeraden het niet te veel te consumeren. Mensen met een allergie voor madeliefjes en chrysanten, die uit dezelfde familie komen, moeten ook geen artisjok consumeren. Er zijn geen bekende interacties met medicijnen en andere planten.
