Artisokka on monivuotinen kasvi, jolla on violetteja kukkia. Vaikka sitä pidetään vihanneksena, syötävä osa on itse asiassa avautumaton kukannuppu, joten se voidaan luokitella hedelmäksi. Sen kasvitieteellinen nimi on Cynara, ja se on yksi tunnetuimmista muinaisista ruoka-aineista. Tiedetään, että sen syöminen 7–8 kertaa kaudella vuodessa uudistaa maksaa; nykyään tämä annos ei välttämättä riitä liiallisen toksiinien saannin vuoksi.
Mytologiassa Zeus rakastui Cynara-nimiseen naiseen ja teki hänestä jumalattaren; nainen ei pitänyt Zeuksen kodista ja halusi palata takaisin. Suuttunut Zeus muutti hänet artisokaksi. Artisokka kuuluu samaan heimoon kuin päivänkakkara; sitä kasvaa Etelä-Euroopassa, Pohjois-Afrikassa ja Välimeren maissa.
Ravintoarvot
Keskikokoinen artisokka sisältää noin 25 kaloria. Se on C- ja B-vitamiinien, folaatin ja magnesiumin lähde. Sen lehdissä oleva synariini alentaa kolesterolia.
Hyödyt terveydelle
Sitä on perinteisesti käytetty anemiaan, reumaan, kihtiin, ruoansulatusvaivoihin, ihon kutinaan sekä hyönteisten- ja käärmeidenpuremiin. Se on erittäin hyödyllinen ärtyneessä suolessa (IBS) ja spastisessa paksusuolessa; se helpottaa ruoansulatusta ja lievittää oireita kuten turvotusta, kaasua, ripulia ja ummetusta.
Se alentaa LDL (huonoa) kolesterolia; erityisesti sen lehdet ovat tässä tehokkaita. Artisokka, joka puhdistaa elimiä ja parantaa henkisiä kykyjä, tukee myös antioksidanttina toksiinien poistumista ja ikääntymisen hidastumista. Se poistaa nopeasti krapulaoireita — päänsärkyä, väsymystä, suun kuivuutta — alkoholin käytön jälkeen. Muinaiset kreikkalaiset pitivät artisokkaa afrodisiakiona.
Huomioitavaa
Artisokka on maksaa stimuloiva aine; siksi sitä ei suositella runsaasti sairaille, joilla on sappikiviä. Niillä, joilla on allergiaa päivänkakkaraan tai krysanteemiin, ei tulisi syödä samaan heimoon kuuluvaa artisokkaa. Sillä ei ole tunnettuja vuorovaikutuksia lääkkeiden tai muiden kasvien kanssa.
