Artiskok er en flerårig plante med lilla blomster. Selvom den betragtes som en grøntsag, kan den faktisk klassificeres som en frugt, da den spiselige del er den endnu ikke åbnede blomsterknop. Dens botaniske navn er Cynara, og den er en af de ældste kendte fødevarer. Det vides, at det at spise den 7-8 gange i sæsonen om året fornyrer leveren; i dag kan denne dosis være utilstrækkelig på grund af et overdrevent indtag af toksiner.
I mytologien forelskede Zeus sig i en kvinde ved navn Cynara, gjorde hende til en gudinde; da kvinden kom til Zeus' hjem, kunne hun ikke lide det og ønskede at vende tilbage. Zeus blev vred og forvandlede hende til en artiskok. Artiskokker stammer fra samme familie som tusindfryd; de dyrkes i Sydeuropa, Nordafrika og middelhavslandene.
Næringsværdier
En gennemsnitlig artiskok indeholder cirka 25 kalorier. Den er en kilde til C- og B-vitaminer, folat og magnesium. Stoffet cynarin, som findes i dens blade, har en kolesterolsænkende effekt.
Sundhedsmæssige fordele
Den er traditionelt blevet brugt mod anæmi, gigt, podagra, fordøjelsesbesvær, hudkløe og insekt- eller slangebid. Den er meget nyttig ved irritabel tyktarm og spastisk colon; den letter fordøjelsen og korrigerer symptomer som oppustethed, luft i maven, diarré og forstoppelse.
Den sænker niveauet af LDL (dårligt) kolesterol; især bladdelene er effektive på dette område. Artiskokken, som renser organerne og øger den mentale kapacitet, støtter også udskillelsen af toksiner og forsinkelsen af aldring gennem sine antioxidative egenskaber. Den fjerner hurtigt symptomerne på tømmermænd efter alkoholindtag — hovedpine, træthed, mundtørhed. De gamle grækere betragtede artiskokken som et afrodisiakum.
Forholdsregler
Artiskok er et stof, der stimulerer leveren; det anbefales, at personer med galdeblæresten ikke indtager for store mængder. Personer med allergi over for tusindfryd og krysantemum bør heller ikke spise artiskok, da den tilhører samme familie. Der er ingen kendte interaktioner med medicin eller andre planter.
