בננה, פרי מזין ביותר, מכילה 75% מים, 1.3% חלבון ו-0.6% שומן. 100 גרם בננה מקולפת מכילה 108.5 קלוריות, 3 גרם סיבים, 1 גרם חלבון ו-27.5 גרם פחמימות, וכן כמות משמעותית של אשלגן. היא מומלצת לטיפול במחלות רבות, במיוחד במצבים כמו חום, הפרעות עיכול, התכווצויות שרירים ורפיון שרירים.
הודות לתכולת האשלגן הגבוהה שבה, היא מקלה על סילוק פסולת מהגוף ועוזרת להורדת לחץ הדם. בננה משמשת גם לטיפול באלרגיות. האשלגן שבה, יחד עם נתרן, מבטיח התפתחות של תאים ושרירים, מווסת את מאזן הנוזלים בגוף ועוזר להחזיר את קצב הלב לנורמה. הפרעה באיזון הנתרן-אשלגן מובילה לחוסר סדירות בפעילות מערכת העצבים והשרירים; מחסור באשלגן עלול גם לגרום להיווצרות בצקות בגוף ולירידה ברמת הסוכר בדם. צריכת יתר של אשלגן גם היא מזיקה.
הודות לויטמין B6 שהיא מכילה, היא ממלאת תפקיד פעיל במעורבות של חלבונים וחומצות אמינו בתגובות כימיות רבות. היא עוזרת לתפקוד התקין של המוח, תומכת ביצירת תאי דם אדומים ושומרת על האיזון הכימי בין נוזלי הגוף. היא תורמת לייצור אנרגיה, מספקת עמידות בפני לחץ, משמשת כאנזים מסייע בתהליכים מטבוליים ומטפלת בסוגים מסוימים של אנמיה. מחסור בויטמין B6 עלול לגרום לבעיות כמו עייפות, בלבול מנטלי, עצבנות, נדודי שינה, אנמיה, אבנים בכליות והתדרדרות ברקמת העור.
היא יעילה מאוד גם נגד עייפות ושלשול; הוויטמינים שהיא מכילה יוצרים בגוף השפעות הדומות לסרוטונין. היא מועילה מאוד להפרעות מעיים וחולשה עצבית. מכיוון שתכולת הסידן בבננה נמוכה, מומלץ לצרוך אותה יחד עם יוגורט או חלב להתפתחות ושמירה על העצמות; בננה הנאכלת עם חלב מספקת לגוף כמויות גדולות של ברזל, סידן וויטמינים. בננה עשירה בברזל וחלב עשיר בסידן; שני המזונות הללו יחד מבטיחים את זר��מת הדם וההתפתחות של ילדים, ואת ההתאוששות של חולים. ניתן גם לערבב אותה עם דגני בוקר. החל מגיל 10 חודשים, מומלץ לתינוקות תערובת שלה עם חלב או יוגורט להתפתחותם הבריאה.
בננה, עם שפע הוויטמינים שלה, מסירה חולשה עצבית ועייפות עצבית ומוחית; היא מועילה מאוד מאוד לעובדים פיזית ובמיוחד מנטלית. המלצה לסובלים מהפרעות עצבים: כל יום בין שתי ארוחות (בשעה 10 בבוקר או 15:00 אחר הצהריים) יש למעוך בננה אחת בשלה היטב, לערבב עם 2 כפות דבש וכף אחת של שמנת טרייה ולאכול אותה לבד או עם לחם, ולהמשיך בכך 8-10 ימים.
בננה, עם הטאנין והעמילן שבה, מקלה על הפרעות מעיים. מכיוון שהיא אינה מכילה תאית, הסובלים מעצירות לא צריכים לאכול בננה לבדה; יש לצרוך אותה עם פירות שמרככים את המעיים כמו תפוז או אגס, או לאחר ארוחות ירקות. היא מועילה מאוד לחולי מפרקים וכליות. הבננה צריכה להיות בשלה באופן טבעי: לקצה של בננה בשל יש גוון חום-אדמדם, צבעה צהוב כהה והיא מעט רכה; בננות שהבשילו באמצעות גז נותרות בוסריות, מגבירות חומציות בקיבה ומובילות לעצירות. ערכה התזונתי גבוה מזה של תפוח אדמה. מכיוון שהיא עמילנית מאוד, יש ללעוס אותה היטב עם רוק בפה לפני הבליעה, אחרת תיווצר צרבת בקיבה וגזים במעיים. אינה מומלצת לחולי סוכרת.
שיגעון דיאטת הבננות ביפן
בגלל שיגעון דיאטת הבננות שהחל ביפן, הפך למציאת בננות בסופרמרקטים למשימה קשה. בסיס הדיאטה המתוארת בספרה של הרוקחת סומיקו ואטאנבה, "דיאטת הבננות של הבוקר", הוא להסתפק בארוחת בוקר המורכבת רק מבננה אחת וכוס מים בטמפרטורת החדר. הודות לבננה המשביעה לאורך היום, אוכלים פחות בארוחות האחרות; במהלך הדיאטה אסור לאכול מתוקים, מומלץ לא לצרוך דבר אחרי השעה 20:00 וללכת לישון מוקדם. לאחר שנשמע שזמרת יפנית אחת ירדה כ-7 ק"ג בשישה שבועות, חלה עלייה של 80% בצריכת הבננות בהשוואה לשנה הקודמת. לדיאטה זו אין נזק ידוע; עם זאת, מומלץ לא ליישם אותה ללא פיקוח רפואי.
