Som en svært næringsrik frukt inneholder banan 75% vann, 1,3% protein og 0,6% fett. 100 gram skrellet banan gir 108,5 kalorier, 3 g fiber, 1 g protein og 27,5 g karbohydrater, samt en betydelig mengde kalium. Den er nyttig i behandlingen av mange sykdommer og anbefales spesielt ved tilstander som feber, fordøyelsesproblemer, muskelskramper og muskelavslapning.
Takket være det høye kaliuminnholdet letter den utskillelsen av avfallsstoffer fra kroppen og hjelper til med å senke blodtrykket. Banan brukes også i behandling av allergier. Kaliumet i den, sammen med natrium, sikrer utvikling av celler og muskler, regulerer kroppens væskevekt og hjelper til med å normalisere hjerterytmen. Ubalanse i natrium-kalium-forholdet kan føre til uregelmessigheter i nervesystemets og musklenes funksjon; kaliummangel kan også føre til dannelsen av ødem i kroppen og lavt blodsukker. For høyt inntak av kalium er også skadelig.
Takket være vitamin B6 som den inneholder, spiller den en aktiv rolle i mange kjemiske reaksjoner med proteiner og aminosyrer. Den hjelper hjernen med normal funksjon, støtter dannelsen av røde blodceller og opprettholder den kjemiske balansen mellom kroppsvæskene. Den bidrar til energiproduksjon, gir motstandskraft mot stress, fungerer som et hjelpeenzym i metabolske prosesser og behandler visse typer anemi. Ved mangel på vitamin B6 kan problemer som tretthet, mental forvirring, irritabilitet, søvnløshet, anemi, nyrestein og forringelse av hudvevet oppstå.
Den er også perfekt mot tretthet og diaré; vitaminene den inneholder skaper serotoninlignende effekter i kroppen. Den er svært nyttig mot tarmplager og nervesvakhet. Siden banan har lavt kalsiuminnhold, anbefales det å innta den sammen med yoghurt eller melk for utvikling og bevaring av skjelettet; banan spist med melk gir kroppen rikelig med jern, kalsium og vitaminer. Banan er rik på jern, mens melk er rik på kalsium; disse to matvarene sammen sikrer god blodforsyning og utvikling hos barn, og hjelper syke til å komme seg. Den kan også blandes med frokostblandinger. Fra 10. måned anbefales det å gi babyer en blanding med melk eller yoghurt for en sunn utvikling.
Med sine mange vitaminer lindrer banan nervesvakhet og nerve- og hjerneutmattelse; den er svært nyttig for dem som arbeider fysisk og spesielt mentalt. Råd for dem med nervøse plager: Hver dag mellom to måltider (klokka 10 om morgenen eller 15 om ettermiddagen) skal en godt moden banan moset, blandet med 2 spiseskjeer honning og en skje fersk krem, og spises alene eller med brød. Dette bør fortsettes i 8-10 dager.
Med sitt tannin og stivelsesinnhold lindrer banan tarmplager. Siden den ikke inneholder cellulose, bør ikke de som lider av forstoppelse spise banan alene; den bør konsumeres sammen med frukter som appelsin eller pære som mykgjør tarmene, eller etter et måltid med grønnsaker. Den er svært nyttig for ledd- og nyrepatienter. Bananen må være naturlig modnet: en moden banan har en brun tipp, mørk gul farge og er litt myk; de som er gjulgasset er umodne, øker magesyren og fører til forstoppelse. Dens næringsverdi er høyere enn potetens. Siden den er rik på stivelse, bør den tygges godt med spytt i munnen før den svelges, ellers kan det føre til halsbrann i magen og gass i tarmene. Den anbefales ikke for diabetikere.
Banan-diett-galskapen i Japan
På grunn av banan-diett-galskapen som startet i Japan, ble det vanskelig å finne bananer i butikkene. Grunnlaget for dietten, beskrevet i boken "Morgenbanandietten" av farmasøyten Sumiko Watanabe, er å fullføre frokosten kun med en banan og et glass vann på romtemperatur. Takket være bananen, som holder en mett hele dagen, spises det mindre ved de andre måltidene; under dietten er det forbudt å spise søtsaker, det anbefales ikke å innta noe etter klokka 20.00, og det anbefales å legge seg tidlig. Etter at det ble kjent at en japansk kvinnelig sanger hadde tapt omtrent 7 kg på seks uker, økte bananforbruket med 80% sammenlignet med året før. Denne dietten har ingen kjente skadevirkninger; det anbefales likevel ikke å følge den uten legekontroll.
