Le mahlep est un arbre pouvant atteindre 10 mètres de haut, aux fleurs blanches. Il est répandu en Europe et dans les pays d'Europe de l'Est méditerranéens. En Turquie, il est cultivé à Tokat, Zile, Niksar, Amasya, Çorum et Mardin. Il est également connu sous les noms d'arbre d'Idris, endirez, endürüz, keniro (Diyarbakır), cerisier odorant, melem, cerisier sauvage. Pour obtenir la graine de mahlep, les fruits mûrs sont épluchés, séchés au soleil ; passés entre des rouleaux pour briser le noyau, puis tamisés pour séparer le noyau de la coque de la graine. C'est un produit d'exportation de la Turquie.
Utilisations du Mahlep
- Il est utilisé comme diurétique, stomachique et fortifiant.
- En raison de son odeur, il ouvre l'appétit et stimule l'esprit.
- Consommé mélangé avec du miel, il est énergisant ; utilisé chez les personnes âgées pour augmenter l'odorat et comme supplément énergétique.
- Consommé mélangé avec du pekmez (concentré de raisin) et du sésame, il fait prendre du poids.
- Dans la région de Tokat, on en fait de la marmelade. Il est utilisé contre l'asthme, la bronchite, les calculs rénaux ; comme aphrodisiaque, pour renforcer le foie et contre l'hypertrophie de la prostate.
- Il est utilisé avec du sésame sur les simits (bagels) de Kandil.
- Dans la médecine populaire, il est aussi utilisé contre le diabète.
- Les amandes sont pilées et utilisées comme épice.
- Il est notamment ajouté aux gâteaux, aux brioches et aux pâtisseries sèches ; on utilise environ une cuillère à soupe pour un kilo de farine.
- Il est utilisé dans l'industrie des liqueurs. L'arbre, ses branches et son écorce, en raison de la coumarine qu'ils contiennent, sont odorants. Ils sont utilisés dans l'industrie de la parfumerie, et son huile est utilisée dans l'industrie des peintures.
