Mahaleb is een boom die tot 10 meter hoog kan worden en witte bloemen heeft. Hij komt veel voor in Europese en Oost-Mediterrane landen. In Turkije wordt hij geteeld in Tokat, Zile, Niksar, Amasya, Çorum en Mardin. De boom staat ook bekend als idrisboom, endirez, endürüz, keniro (Diyarbakır), geurende kersenboom, melem en wilde kers. Om mahalebzaad te verkrijgen, worden rijpe vruchten gestript en in de zon gedroogd; ze worden tussen rollen doorgevoerd om de pit te breken, en door ze te zeven wordt de pit uit de zaadschil gehaald. Het is een van de exportproducten van Turkije.
Gebruikstoepassingen van Mahaleb
- Het wordt gebruikt als urineafdrijvend middel, voor de maag en als krachtgever.
- Vanwege zijn geur is het eetlustopwekkend en versterkt het de geest.
- Als het met honing wordt gemengd en gegeten, geeft het energie; het wordt gebruikt bij ouderen om het reukvermogen te vergroten en voor energie-aanvulling.
- Het eten ervan, gemengd met druivenmolasses en sesam, is gewichtstoename bevorderend.
- In de regio Tokat wordt er marmelade van gemaakt. Het wordt gebruikt voor astma, bronchitis, nierstenen; als seksuele krachtversterker, om de lever te versterken en tegen prostaatvergroting.
- Het wordt gebruikt in kandil-simit (een soort ringbrood), samen met sesamzaad.
- Onder het volk wordt het ook gebruikt bij suikerziekte.
- De amandelen worden gestampt en als specerij gebruikt.
- Het wordt vooral toegevoegd aan cakes, gevulde broden en droge koeken; voor ongeveer een kilo meel wordt ongeveer een eetlepel gebruikt.
- Het wordt gebruikt in de likeurindustrie. De boom, takken en schors zijn aangenaam geurend vanwege het coumarine dat ze bevatten. Het wordt ook gebruikt in de parfumindustrie, en de olie ervan wordt gebruikt in de verfindustrie.
