Il mahlep è un albero che può raggiungere i 10 metri di altezza, con fiori bianchi. È diffuso in Europa e nei paesi del Mediterraneo orientale. In Turchia viene coltivato a Tokat, Zile, Niksar, Amasya, Çorum e Mardin. È conosciuto anche con i nomi di albero di Idris, endirez, endürüz, keniro (Diyarbakır), ciliegio odoroso, melem e ciliegio selvatico. Per ottenere i semi di mahlep, i frutti maturi vengono scorticati, essiccati al sole; passati tra i rulli per rompere il nocciolo, e setacciati per separare il seme dal guscio. È uno dei prodotti da esportazione della Turchia.
Usi del Mahlep
- Viene utilizzato come diuretico, stomachico e tonico.
- Grazie al suo profumo, stimola l'appetito e la mente.
- Se consumato mescolato al miele è energizzante; viene usato negli anziani per aumentare il senso dell'olfatto e come integratore energetico.
- Consumarlo mescolato con pekmez (sciroppo d'uva) e sesamo aumenta il peso.
- Nella regione di Tokat se ne produce la marmellata. Viene usato per asma, bronchite, calcoli renali; come afrodisiaco, per rafforzare il fegato e contro l'ingrossamento della prostata.
- Viene utilizzato insieme al sesamo nei simit di Kandil (ciambelle tradizionali).
- Nella medicina popolare viene usato anche per il diabete.
- Le mandorle vengono pestate e usate come spezia.
- Viene aggiunto soprattutto a torte, focacce dolci e pasticcini secchi; si usa circa un cucchiaio da minestra per un chilo di farina.
- Viene utilizzato nell'industria dei liquori. L'albero, i rami e la corteccia sono profumati grazie alla cumarina che contengono. Viene usato anche nell'industria dei profumi, mentre il suo olio è impiegato nell'industria delle vernici.
