เมล็ดฝ้าย

เมื่อผลการวิจัยที่บันทึกถึงความสำคัญของอาหารที่มีกรดไขมันโอเมก้า-3 (N-3) ต่อสุขภาพของเรามีมากขึ้น ความสนใจของนักโภชนาการ แพทย์ และผู้บริโภคต่อน้ำมันปลาและเมล็ดแฟลกซ์ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ร่างกายของเราไม่สามารถผลิตกรดไขมัน N-3 ได้ จึงจำเป็นต้องได้รับจากอาหารภายนอกเท่านั้น หนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้ความสนใจในเมล็ดแฟลกซ์เพิ่มขึ้นคือมลภาวะทางทะเลที่มากเกินไปและการปรากฏของสารปรอทในน้ำมันปลา น้ำมันเมล็ดแฟลกซ์อุดมไปด้วยโอเมก้า-3 และยังช่วยปรับสมดุลฮอร์โมนอีกด้วย

คุณค่าทางโภชนาการและลิกแนน

เมล็ดแฟลกซ์มีกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนในปริมาณสูง กรดไขมันอิ่มตัวในปริมาณต่ำ มีไฟเบอร์สูงพร้อมกับโพแทสเซียมจำนวนมาก และมีแมกนีเซียม เหล็ก ทองแดง สังกะสี และวิตามินต่างๆ ในปริมาณเล็กน้อย น้ำมันเมล็ดแฟลกซ์ 100 กรัม มีวิตามินอี 13.4 มก. ส่วนเมล็ดแฟลกซ์ 100 กรัม มีพลังงานประมาณ 450 กิโลแคลอรี โปรไฟล์กรดอะมิโนของเมล็ดแฟลกซ์แสดงคุณสมบัติคล้ายกับแป้งถั่วเหลือง

มีสัดส่วนของกรดไขมัน N-3 สูงกว่าโอเมก้า-6 ประมาณสี่เท่า เมล็ดแฟลกซ์มักถูกแนะนำโดยนักโภชนาการเนื่องจากอุดมไปด้วยไฟเบอร์ที่ละลายน้ำได้และละลายน้ำไม่ได้ และเป็นแหล่งที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของลิกแนน ซึ่งเป็นไฟโตเอสโตรเจนชนิดหนึ่ง ลิกแนนทำหน้าที่ป้องกันมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับฮอร์โมน (เช่น มะเร็งเต้านม มะเร็งต่อมลูกหมาก) โดยการแทรกแซงฮอร์โมนเพศ ยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็ง

ลิกแนนที่พบในเมล็ดแฟลกซ์เป็น SERM ตามธรรมชาติ (สารปรับตัวรับเลือกจับเอสโตรเจน) พวกมันปกป้องเราจากอันตรายของการใช้ฮอร์โมนเอสโตรเจน ในขณะที่ยังช่วยให้เราได้รับประโยชน์จากผลกระทบเชิงบวกอื่นๆ ทั้งหมด ตัวอย่างเช่น พวกมันอนุญาตให้เอสโตรเจนจับและส่งเสริมการเจริญเติบโตในกระดูก แต่ป้องกันไม่ให้มันเข้าสู่บริเวณที่ไวต่อการถูกทำลาย เช่น เต้านมและมดลูก เมล็ดแฟลกซ์ 100 กรัม มีไฟโตเอสโตรเจนทั้งหมด 240.6 มก. ในขณะที่อาหารอื่นๆ หลายชนิดมีไม่เกิน 17 มก. ต่อ 100 กรัม

ปริมาณไฟเบอร์

ประมาณสองในสามของไฟเบอร์ที่บรรจุอยู่เป็นไฟเบอร์ที่ไม่ละลายน้ำ ส่วนที่เหลือเป็นไฟเบอร์ที่ละลายน้ำได้ ไฟเบอร์ที่ไม่ละลายน้ำจะเพิ่มมวลของอุจจาระ ลดเวลาการเคลื่อนตัวผ่านลำไส้ มีฤทธิ์ป้องกันอาการท้องผูกและช่วยให้ลำไส้นุ่มลง ไฟเบอร์ที่ละลายน้ำได้ในเมล็ดแฟลกซ์ (มิวซิเลจหรือกัม) ช่วยรักษาระดับน้ำตาลในเลือดและลดระดับคอเลสเตอรอล ไฟเบอร์สูงในอาหารยังมีผลในการป้องกันมะเร็งอีกด้วย

โอเมก้า-3 และสุขภาพหัวใจ

เมล็ดแฟลกซ์เป็นอาหารที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในแง่ของกรดอัลฟา-ไลโนเลนิก (สมาชิกที่สำคัญที่สุดของกรดไขมัน N-3) กรดอัลฟา-ไลโนเลนิกบางส่วนจะถูกแปลงในร่างกายเป็นกรดไขมัน N-3 โซ่ยาว EPA และ DHA ซึ่งช่วยเพิ่มคอเลสเตอรอลที่ดี (HDL) ลดความดันโลหิตสูง ลดแนวโน้มการแข็งตัวของเลือด ลดระดับไตรกลีเซอไรด์ในพลาสมาและความเสี่ยงของภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ ดังนั้น กรดอัลฟา-ไลโนเลนิกจึงถูกพบว่าช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจขาดเลือด

การวิจัยเกี่ยวกับเมล็ดแฟลกซ์แสดงให้เห็นว่าการบริโภคเป็นประจำสามารถป้องกันการพัฒนาของภาวะหลอดเลือดแดงแข็ง (atherosclerosis) และอาจมีประสิทธิภาพในโรคอักเสบและโรคภูมิต้านตนเอง เพื่อให้ได้สมดุลกรดไขมันในอุดมคติในอาหาร เราควรเลือกน้ำมันหลักของเราเป็นน้ำมันมะกอกสกัดเย็นซึ่งมีกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวสูง ลดไขมันอิ่มตัวและไขมันทรานส์ให้น้อยที่สุด บริโภคอาหารใบเขียวจำนวนมาก และเสริมครัวของเราด้วยเมล็ดแฟลกซ์

การเก็บรักษาและการเตรียม

คุณสามารถหาซื้อเมล็ดแฟลกซ์ได้จากร้านขายสินค้าธรรมชาติหรือร้านขายยาแผนโบราณ หากต้องการตรวจสอบความสดให้ดูว่าเมล็ดงอกหรือไม่ ถ้าไม่งอกให้คืนสินค้าที่คุณซื้อมา เนื่องจากเมล็ดแฟลกซ์แข็ง แม้แต่การเคี้ยวอย่างระมัดระวังก็อาจไม่บดได้เพียงพอ ซึ่งจะทำให้มันถูกขับออกจากร่างกายโดยไม่ถูกย่อย เมล็ดแฟลกซ์บดย่อยได้ง่ายกว่ามาก

ในการบดเมล็ดแฟลกซ์ สามารถใช้เครื่องบดพริกไทยหรือเครื่องบดกาแฟแบบมือ หรือเครื่องบดไฟฟ้าที่ผลิตขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับการบดเมล็ดประเภทนี้ เมล็ดแฟลกซ์จะคงความสดได้หนึ่งปีที่อุณหภูมิห้อง เมล็ดแฟลกซ์บดสามารถเก็บไว้ในตู้เย็นในขวดที่มีฝาปิดสนิทได้นานถึง 30 วัน

การใช้ในครัว

คุณสามารถเก็บเมล็ดแฟลกซ์บดไว้ใกล้มือเพื่อโรยบนสลัด โยเกิร์ต มูสลีของคุณ เพิ่มลงในขนมอบ ใช้ในอาหารทุกจานตั้งแต่ข้าวไปจนถึงซุป จากของหวานไปจนถึงของคาว สำหรับบุคคลที่บริโภคอาหารเทียบเท่า 2000 กิโลแคลอรีต่อวัน เมล็ดแฟลกซ์ที่ไม่บด 1 ช้อนโต๊ะต่อวันจะให้กรดไขมัน N-3 เพียงพอ

ในการทำขนมอบ คุณสามารถนำแป้งออก 2 ช้อนโต๊ะจากแป้งทุก 1 ถ้วยและแทนที่ด้วยเมล็ดแฟลกซ์บด 2 ช้อนโต๊ะ หรือหากคุณต้องการเปลี่ยนส่วนผสมไขมัน คุณสามารถใช้เมล็ดแฟลกซ์บด 3 ส่วนแทนไขมันทุก 1 ส่วน การศึกษาในห้องปฏิบัติการพบว่าเมล็ดบดหรือไม่บดที่อุณหภูมิ 178 องศาเซลเซียสในเตาอบเป็นเวลา 2 ชั่วโมง สูญเสียกรดไขมัน N-3 และลิกแนนไปน้อยมาก แนะนำไม่ให้ใช้น้ำมันเมล็ดแฟลกซ์กับความร้อน ใช้หลังจากอาหารปรุงสุกแล้วและในสลัด

ในโลกตะวันตก อุตสาหกรรมเบเกอรี่ได้เพิ่มเมล็ดแฟลกซ์บดลงในขนมปังโฮลเกรนแบบผสมเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภค นอกจากนี้ยังมีไข่ที่อุดมด้วยโอเมก้า-3 ซึ่งได้จากการให้ไก่กินเมล็ดแฟลกซ์

การใช้ในการรักษาแบบดั้งเดิม

เมล็ดแฟลกซ์มีคุณสมบัติต้านเชื้อรา ต้านไมโทซิส และต้านอนุมูลอิสระ มิวซิเลจที่พบในเมล็ดแฟลกซ์จะดูดซับน้ำและพองตัวในลำไส้ ทำหน้าที่เป็นยาระบายแบบกลไก เมล็ดแฟลกซ์ใช้เวลาสักพักเพื่อแสดงผลนี้ แต่มีข้อได้เปรียบที่สำคัญคือไม่ก่อให้เกิดการระคายเคือง ด้วยคุณสมบัตินี้จึงสามารถใช้ได้นานกว่ายาระบายอื่นๆ เป็นที่ทราบกันดีว่ามีการใช้เพื่อจุดประสงค์นี้มาตั้งแต่สมัยอียิปต์โบราณ เนื่องจากฤทธิ์ทำให้เนื้อเยื่ออ่อนนุ่มของมิวซิเลจ จึงยังใช้ประโยชน์ในการระคายเคืองระบบย่อยอาหาร เช่น โรคกระเพาะ แผลในกระเพาะอาหาร

• สำหรับอาการท้องผูก: รับประทานเมล็ด 1-2 ช้อนชา วันละครั้ง โดยควรรับประทานก่อนนอน แล้วดื่มน้ำตาม 2 แก้ว
• สำหรับอาการไอ หวัด และไข้หวัด: ต้มเมล็ดแฟลกซ์ 1 ช้อนโต๊ะในน้ำ 3 ถ้วยเป็นเวลา 10 นาที ทิ้งไว้ 3-5 นาที กรองแล้วดื่ม และสูดดมไอน้ำทางจมูก
• สำหรับโรคปอดและปอดบวม: ผสมเมล็ดแฟลกซ์ 80 กรัม กับเมล็ดยี่หร่า 40 กรัม ทำเป็นยาพอกด้วยน้ำอุ่นเล็กน้อย วางระหว่างผ้าสองชั้นแล้ววางบนหน้าอกและหลัง
• สำหรับฝี แผลไฟไหม้ และรอยฟกช้ำ: ทำยาพอกจากเมล็ดแฟลกซ์ 80 กรัม และใบชบา 40 กรัม แล้ววางบนแผล
• สำหรับอาการปวดไตและตะคริว: ต้มเมล็ดแฟลกซ์ 2 ช้อนชาในน้ำ 6 ถ้วยเป็นเวลา 10 นาที ทิ้งไว้ 5 นาที แล้วกรอง

ยังช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันและรักษาสมดุลฮอร์โมนในช่วงวัยหมดประจำเดือน

ประโยชน์ต่อสุขภาพ

• ป้องกันโรคหัวใจ มีฤทธิ์ลดคอเลสเตอรอลสูง ไตรกลีเซอไรด์ และความดันโลหิต
• เนื่องจากมีกรดบางชนิด จึงมีประโยชน์ต่อโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์
• มีคุณสมบัติในการปรับปรุงปัญหาทางเดินอาหาร
• เสริมสร้างกระดูกและระบบภูมิคุ้มกัน
• ช่วยผ่อนคลายพื้นผิวของอวัยวะภายใน
• ลิกแนน (SDG) ในเนื้อหาเป็นสารที่มีคุณสมบัติต้านมะเร็ง ป้องกันมะเร็งเต้านม ลำไส้ใหญ่ และต่อมลูกหมาก ชะลอการเติบโตของเซลล์มะเร็ง และเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน
• พบผลดีต่ออาการไอ เสียงแหบ และปัญหากระเพาะอาหาร เช่น โรคกระเพาะ
• สามารถใช้เป็นน้ำยาบ้วนปากสำหรับอาการผิดปกติในช่องปาก คอ และเหงือก
• ใช้ในการป้องกันโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์
• แนะนำให้ใช้เพื่อเสริมสร้างระบบประสาทและความจำ
• ใช้ในการรักษาโรคผิวหนังอักเสบและโรคสะเก็ดเงิน
• สารกำจัดการติดเชื้อในเนื้อหามีฤทธิ์รักษาโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ โรคสะเก็ดเงิน โรคภูมิแพ้ และโรคอักเสบอื่นๆ
• ใช้ในการควบคุมอาหารเพราะให้ความรู้สึกอิ่ม
• การอุดมไปด้วยโอเมก้า-3 วิตามินบี-12 และไฟเบอร์ ทำให้เซลล์อ่อนเยาว์และมีฤทธิ์ชะลอวัย