Naarmate de onderzoeksresultaten die het belang van voedingsmiddelen die OMEGA-3 (N-3) vetzuren bevatten voor onze gezondheid documenteren toenemen, is ook de interesse van voedingsdeskundigen, artsen en consumenten in visolie en lijnzaad toegenomen. De N-3 vetzuren die ons lichaam niet kan aanmaken, moeten absoluut via voeding van buitenaf worden ingenomen. Een van de belangrijkste redenen voor de groeiende interesse in lijnzaad is de extreme vervuiling van de zeeën en de aanwezigheid van kwik in visolie. Lijnzaadolie is zowel rijk aan omega-3 als hormoonbalancerend.

Voedingswaarden en Lignanen

Lijnzaad bevat een hoog gehalte aan meervoudig onverzadigde vetzuren, een laag gehalte aan verzadigde vetzuren, een hoog vezelgehalte samen met veel kalium; en in kleinere hoeveelheden magnesium, ijzer, koper, zink en verschillende vitamines. 100 gr. lijnzaadolie bevat 13.4 mg. vitamine E, 100 gr. lijnzaad bevat ongeveer 450 kcal. Het aminozuurprofiel van lijnzaad vertoont overeenkomsten met dat van sojameel.

Het gehalte aan N-3 vetzuren dat het bevat is ongeveer vier keer zo hoog als dat van omega-6. Vanwege de rijkdom aan zowel oplosbare als onoplosbare vezels en omdat het de rijkste bron is van lignanen, een soort plantaardig oestrogeen, wordt lijnzaad vaak aanbevolen door voedingsdeskundigen. Lignanen bieden bescherming tegen kanker door in te grijpen op geslachtshormonen bij hormoongebonden kankersoorten (borst, prostaat, etc.); ze remmen de groei van tumorcellen.

De lignanen in lijnzaad zijn natuurlijke SERM's (selectieve oestrogeenreceptormodulatoren); ze beschermen tegen de schadelijke effecten van oestrogeengebruik terwijl ze wel alle andere positieve effecten ervan mogelijk maken. Ze laten oestrogeen bijvoorbeeld toe verbinding te maken en groei te bevorderen in de botten, maar laten het niet toe binnen te dringen in gevoelige gebieden zoals de borsten en baarmoeder waar het schade kan veroorzaken. Lijnzaad bevat in totaal 240,6 mg. plantaardig oestrogeen per 100 gram, terwijl dit in veel andere voedingsmiddelen niet meer dan 17 mg. per 100 gram is.

Vezelgehalte

Ongeveer twee derde van de vezels die het bevat is onoplosbaar in water, de rest heeft de eigenschap van oplosbare vezels. Onoplosbare vezels verhogen de stoelgangdichtheid en verkorten de darmpassagetijd; ze hebben een constipatiewerende en darmverzachtende werking. De in lijnzaad aanwezige, in water oplosbare vezels (mucilage-gom) handhaven de bloedsuikerspiegel en verlagen het cholesterolgehalte. De hoge hoeveelheid vezels in de voeding heeft ook kankerwerende effecten.

Omega-3 en Hartgezondheid

Lijnzaad is het rijkste voedingsmiddel wat betreft het gehalte aan alfa-linoleenzuur (het belangrijkste lid van de N-3 vetzuren). Een deel van het alfa-linoleenzuur wordt in het lichaam omgezet in de langeketen N-3 vetzuren EPA en DHA; deze verhogen het goede cholesterol, hebben een bloeddrukverlagend effect, verminderen de neiging van het bloed om te stollen, verlagen het plasmatriglyceridengehalte en het risico op aritmie. Daarom is vastgesteld dat alfa-linoleenzuur het risico op coronaire hartziekten vermindert.

Onderzoek naar lijnzaad toont aan dat regelmatig gebruik de ontwikkeling van arteriosclerose (aderverkalking) kan voorkomen en effectief kan zijn bij inflammatoire ziekten en auto-immuunstoornissen. Om een ideale vetzuurbalans in de voeding te bereiken, moeten we onze belangrijkste olie kiezen als koudgeperste olijfolie met een hoog gehalte aan enkelvoudig onverzadigde vetzuren, verzadigde en transvetten tot een minimum beperken, veel groene bladgroenten consumeren en onze keuken aanvullen met lijnzaad.

Opslag en Bereiding

U kunt lijnzaad verkrijgen bij natuurvoedingswinkels of kruideniers. Om de versheid te controleren kunt u kijken of het ontkiemt; als het niet ontkiemt, kunt u het terugbrengen naar de plaats waar u het heeft gekocht. Omdat lijnzaden hard zijn, kunnen ze zelfs bij zorgvuldig kauwen onvoldoende worden gemalen; dit zorgt ervoor dat ze onverteerd het lichaam verlaten. Gemalen lijnzaad is veel gemakkelijker te verteren.

Om lijnzaden te malen kunnen peper- of koffiemolens met de hand worden gebruikt, of elektrische maalmachines die speciaal zijn geproduceerd voor het malen van dit soort zaden. Lijnzaad behoudt zijn versheid een jaar bij kamertemperatuur. Gemalen lijnzaad kan 30 dagen worden bewaard in een luchtdichte pot in de koelkast.

Gebruik in de Keuken

Door gemalen lijnzaad bij de hand te houden, kunt u het over uw salades, yoghurt of muesli strooien; u kunt het toevoegen aan uw gebakken deegwaren, en gebruiken in al uw gerechten, van rijst tot soepen, van zoet tot hartig. Voor een persoon die dagelijks voedsel consumeert dat gelijk staat aan 2000 kcal, zal één eetlepel ongemalen lijnzaad per dag voldoende bijdrage leveren wat betreft N-3 vetzuren.

Bij uw gebakken deegwaren kunt u van elke kop bloem 2 eetlepels bloem weghalen en vervangen door 2 eetlepels gemalen lijnzaad; of als u een vetwisseling wilt maken, kunt u in plaats van elke 1 deel vet, 3 delen gemalen lijnzaad toevoegen. Laboratoriumstudies hebben vastgesteld dat gemalen of ongemalen zaden gedurende 2 uur in de oven bij 178 graden hun N-3 vetzuren en lignanen bijna niet verliezen. Het wordt afgeraden lijnzaadolie bloot te stellen aan hitte; gebruik het nadat de maaltijden zijn gekookt en in salades.

In het Westen is de bakkerijsector overgegaan tot het toevoegen van gemalen lijnzaad aan meergranenbroden om aan de vraag van de consument te voldoen. Ook zijn er eieren verrijkt met omega-3 verkrijgbaar, verkregen door kippen lijnzaad te voeren.

Gebruik in Traditionele Behandeling

Lijnzaad heeft antischimmel-, antimitotische en antioxiderende eigenschappen. Het in lijnzaad aanwezige slijm trekt water aan en zwelt op in de darmen, waar het werkt als een mechanisch laxeermiddel. Het duurt even voordat lijnzaad dit effect laat zien, maar het heeft het belangrijke voordeel dat het niet irriteert; door deze eigenschap kan het langer worden gebruikt dan andere laxeermiddelen. Het is bekend dat het sinds de tijd van de oude Egyptenaren voor dit doel wordt gebruikt. Vanwege de verzachtende werking van het slijm wordt het ook gebruikt bij irritaties van het spijsverteringsstelsel zoals gastritis en maagzweren.

  • Voor constipatie: eet eenmaal per dag, bij voorkeur voor het slapen gaan, 1-2 theelepels zaad en drink er 2 glazen water bij.
  • Bij hoesten, verkoudheid en onderkoeling: 1 eetlepel lijnzaad wordt 10 minuten gekookt in 3 kopjes water; laat het 3-5 minuten staan, zeef het en drink het op, de damp kan ook via de neus worden ingeademd.
  • Bij longziekten en longontsteking: 80 gr. lijnzaad wordt gemengd met 40 gr. venkelzaad en tot pap gemaakt met een beetje warm water, tussen twee gaasjes gelegd en op de borst en rug geplaatst.
  • Bij steenpuisten, brandwonden en kneuzingen: maak een pap van 80 gr. lijnzaad en 40 gr. kaasjeskruid en leg het op de wond.
  • Bij nierpijn en krampen: 2 theelepels lijnzaad worden 10 minuten gekookt in 6 kopjes water, 5 minuten laten staan en vervolgens gezeefd.

Het helpt ook bij het versterken van het immuunsysteem en het handhaven van de hormonale balans tijdens de menopauze.

Gezondheidsvoordelen

  • Beschermend tegen hartziekten; heeft een cholesterolverlagend, triglyceridenverlagend en bloeddrukverlagend effect.
  • Door sommige zuren die het bevat, is het nuttig tegen gewrichtsreuma.
  • Het heeft een regulerende eigenschap bij maag-darmproblemen.
  • Het versterkt de botten en het immuunsysteem.
  • Het verzacht de oppervlakken van de inwendige organen.
  • De lignaan (SDG) in de inhoud is een stof met anti-kankereigenschappen die beschermt tegen borst-, darm- en prostaatkanker, de groeisnelheid van kankercellen vertraagt en het immuunsysteem versterkt.
  • Positief effect is waargenomen bij hoesten, heesheid en maagproblemen zoals gastritis.
  • Het kan als gorgeldrank worden gebruikt bij aandoeningen van de mondholte, keel en tandvlees.
  • Het wordt gebruikt bij het voorkomen van reumatische aandoeningen.
  • Het wordt aanbevolen als versterker van het zenuwstelsel en het geheugen.
  • Het wordt gebruikt bij de behandeling van eczeem en psoriasis.
  • De infectiebestrijdende stoffen in de inhoud hebben een genezend effect bij reumatoïde artritis, psoriasis, allergieën en andere inflammatoire ziekten.
  • Omdat het een verzadigd gevoel geeft, wordt het ook gebruikt bij diëten.
  • Het feit dat het rijk is aan omega-3, vitamine B-12 en vezels, zorgt voor een verjongend effect op cellen en vertraagt veroudering.