โหระพา (Ocimum basilicum) เป็นพืชล้มลุก มีรากแตกแขนงละเอียด ลำต้นตั้งตรงหรือกึ่งตั้งตรง สูง 50-60 เซนติเมตร ใบมีลักษณะแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ แต่โดยทั่วไปมีรูปรี-ยาว ฐานใบมน ขอบใบจักเล็กน้อยและมีก้านใบ เป็นพืชที่ช่วยเจริญอาหาร ช่วยย่อยอาหาร และขับลมในลำไส้ สารออกฤทธิ์ในตัวมันช่วยเปิดหลอดลมและทำให้หายใจสะดวกขึ้น สำหรับการอักเสบในปากและคอ สามารถนำโหระพาหนึ่งถ้วยกาแฟมาต้มในกาเล็กๆ หนึ่งกาน้ำ แล้วใช้อมกลั้วคอได้ กลิ่นของมันเหมาะอย่างยิ่งสำหรับไล่ยุ���และตัวเรือด และยังใช้ในอโรมาเธอราพีเพื่อเสริมความจำ
จากการวิจัยในสหราชอาณาจักร พบว่าโหระพามีประสิทธิภาพสูงในการบรรเทาโรคต่างๆ โดยเฉพาะโรคไขข้อและอาการปวดข้อ รวมถึงโรคหลอดลมอักเสบ โรคหืด และโรคผิวหนัง นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษระบุว่าผลต้านการอักเสบอันทรงพลังนี้มาจากน้ำมันที่ให้กลิ่นเฉพาะตัวของพืช และเน้นย้ำว่าผลเดียวกันนี้ใช้ได้กับพืชทุกสายพันธุ์ โหระพาช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดและลดระดับน้ำตาล จึงแนะนำสำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวานและผู้ที่ต้องการลดน้ำหนัก ในการประชุมยาแห่งสหราชอาณาจักรที่แมนเชสเตอร์ มีการนำเสนองานวิจัยหนึ่งซึ่งให้ผู้ป่วยโรคไขข้อรับประทานโหระพา และพบว่าในผู้ป่วยร้อยละ 73 อาการบวมและความเจ็บปวดลดลงหรือหายไปโดยสิ้นเชิง
ประโยชน์อื่นๆ ของโหระพา
- ช่วยผ่อนคลายร่างกายด้วยคุณสมบัติที่ทำให้สงบ
- ให้พลังงาน ช่วยเจริญอาหาร
- บรรเทาอาการอาหารไม่ย่อย
- หยุดอาการไอและเวียนศีรษะ
- มีประโยชน์ต่อแผลในช่องปาก
- ลดผลกระทบจากพิษเมื่อถูกผึ้งต่อย
- หากดื่มเป็นชาจะช่วยขับลมในลำไส้
- ทำให้ผิวผ่อนคลาย
- หากนวดหนังศีรษะด้วยโลชั่นที่เตรียมจากโหระพา จะช่วยเสริมความแข็งแรงให้รากผม
โหระพาใช้อย่างไร?
โหระพาสามารถใช้ได้ทั้งแบบสดและแบบแห้ง นิยมใช้กันอย่างแพร่หลายในอาหารทั้งประเภทที่ปรุงสุกและอาหารดิบ เนื่องจากสูญเสียรสชาติได้ง่ายเมื่อปรุงสุก จึงมักใส่ลงในอาหารในช่วงสุดท้าย ใช้เป็นเครื่องเทศเพื่อเพิ่มกลิ่นและรสชาติในซุปและสลัด นอกจากนี้ยังใช้เป็นพืชน้ำมันหอมระเหยและไม้ประดับอีกด้วย
น้ำมันโหระพา
ประกอบด้วยซิเนออล เอสตรากอล และยูจีนอล ใช้สำหรับความผิดปกติของระบบประสาทจากความเครียด ไมเกรน ช่วยกระตุ้นสมองและแก้ปวดหัว รักษาเซลลูไลท์ ขับลม และไล่ยุงกับแมลง สำหรับอาการนอนไม่หลับ สามารถหยดลงในน้ำอาบ 1-2 หยด ไม่มีผลข้างเคียงที่ทราบ ควรใช้ในรูปแบบเจือจางสำหรับผิวประเภทที่แสดงปฏิกิริยาภูมิแพ้ และไม่ควรใช้มากเกินไป
