La albahaca (Ocimum basilicum) es una planta anual, con raíces finamente ramificadas, erecta o semierecta de 50-60 cm de altura. Sus hojas, aunque varían según la variedad, suelen ser ovado-alargadas, con la base obtusa, ligeramente dentadas y pecioladas. Es aperitiva, facilita la digestión y elimina los gases intestinales; las sustancias activas que contiene dilatan los bronquios y facilitan la respiración. Para las inflamaciones de boca y garganta, se puede hacer gárgaras hirviendo una taza de café de albahaca en un cazo de agua. Su aroma es ideal para ahuyentar mosquitos y chinches, y se utiliza en aromaterapia para fortalecer la memoria.
Según investigaciones realizadas en el Reino Unido, se ha descubierto que la albahaca es muy eficaz para aliviar, principalmente, el reumatismo y los dolores articulares, así como la bronquitis, el asma y las enfermedades de la piel. Los científicos británicos determinaron que este potente efecto antiinflamatorio se debe al aceite que le da a la planta su aroma característico; se subrayó que el mismo efecto es válido para todas las especies de la planta. Se recomienda la albahaca a los diabéticos y a quienes quieren perder peso porque ayuda a regular el azúcar en sangre y reduce sus niveles. En un estudio presentado en la Conferencia Británica de Medicamentos de Mánchester, se alimentó con albahaca a pacientes con reumatismo y se observó que en el 73% de los pacientes la hinchazón y el dolor disminuyeron o desaparecieron por completo.
Otros Beneficios de la Albahaca
- Relaja el cuerpo con sus propiedades calmantes.
- Da energía; es aperitiva.
- Alivia la indigestión.
- Corta la tos y el mareo.
- Es beneficiosa para las llagas bucales.
- Reduce el efecto del veneno en las picaduras de abeja.
- Si se toma como té, elimina los gases intestinales.
- Relaja la piel.
- Si se masajea el cuero cabelludo con lociones preparadas con albahaca, fortalece las raíces del cabello.
¿Cómo se Usa la Albahaca?
La albahaca, que se utiliza tanto fresca como seca, es muy común en platos cocinados o que se comen crudos. Como pierde su sabor rápidamente al cocinarse, generalmente se añade a los platos en el último momento. Se utiliza como especia en sopas y ensaladas para dar aroma y sabor. También se valora como planta aromática y ornamental.
Aceite de Albahaca
Contiene cineol, estragol y eugenol. Se utiliza en trastornos nerviosos por estrés, migrañas, como clarificador mental y para el dolor de cabeza, en el tratamiento de la celulitis, para eliminar gases y como repelente de mosquitos e insectos. Para el insomnio, se pueden añadir 1-2 gotas al agua del baño. No tiene efectos secundarios conocidos; en tipos de piel que muestren reacción alérgica debe usarse diluido y sin excederse.
