Astma objawia się uporczywą dusznością, kaszlem i obecnością lepkiej, śluzowej plwociny, wydłużeniem fazy wydechu (ekspiracji) oraz słyszalnymi świstami w tej fazie. W badaniach laboratoryjnych towarzyszą jej objawy alergii (wysoka eozynofilia, podwyższone stężenie IgE w surowicy, pozytywne testy alergiczne).
Ostrzeżenie: Ostry atak astmy może stanowić stan nagły w medycynie. Jeśli doświadczasz ataku, skontaktuj się z lekarzem lub udaj się na pogotowie.
Astma dotyka 3% populacji USA i choć występuje w każdym wieku, jest częstsza u dzieci (poniżej 10. roku życia). Wśród dzieci chorych na astmę stosunek chłopców do dziewczynek wynosi 2:1, natomiast około 30. roku życia się wyrównuje. Do przyczyn wzrostu zachorowań zalicza się zanieczyszczenie powietrza i żywności, wczesne odstawienie niemowląt od piersi, dodatki do żywności oraz zwiększone właściwości alergizujące żywności modyfikowanej genetycznie. Istnieją również obawy, że szczepionka przeciw krztuścowi może wywoływać astmę: w brytyjskim badaniu u 26 z 243 zaszczepionych dzieci zdiagnozowano astmę, podczas gdy wśród 203 nieszczepionych dzieci astmę stwierdzono tylko u 4.
Klasyfikacja astmy
Astmę dzieli się na zewnątrzpochodną i wewnątrzpochodną. Astma zewnątrzpochodna (alergiczna) jest stanem alergicznym charakteryzującym się podwyższonym stężeniem IgE w surowicy. Astma wewnątrzpochodna ujawnia się w wyniku reakcji oskrzeli na substancje chemiczne toksyczne, zimne powietrze, wysiłek, infekcje i stres emocjonalny.
Naturalne podejście terapeutyczne
W podejściu naturalnym pierwszą praktyką jest obniżenie progu alergicznego. Alergeny powodują pojawienie się objawów przy coraz większej ekspozycji. Istnieją dwa sposoby na obniżenie progu alergicznego: jak najmniejsza ekspozycja na wdychane alergeny oraz zmniejszenie spożycia alergenów pokarmowych.
Zdrowy styl życia również znacząco zmniejsza alergie. W badaniu z udziałem japońskich pracowników fabryk zaobserwowano, że zdrowy styl życia obniża poziom IgE, podczas gdy niezdrowy styl życia go podwyższa. Czynniki podwyższające IgE to: zła dieta, alkohol i wysoki poziom stresu.
Chociaż całkowite unikanie alergenów przenoszonych drogą powietrzną, takich jak pyłki, sierść zwierząt, roztocza, może być trudne, można podjąć środki zaradcze. Pierwszą rzeczą do zrobienia jest pozbycie się kotów, psów, dywanów, wykładzin i tapicerowanych powierzchni. Jeśli to niemożliwe, przynajmniej sypialnia powinna być wolna od alergenów; materace należy owinąć w plastik antyalergiczny, a pościel prać co tydzień w gorącej wodzie z proszkiem bezzapachowym i bez dodatków.
Alergie pokarmowe
Wiele badań wskazuje, że alergie pokarmowe odgrywają dużą rolę w astmie. Reakcja na pokarmy może być natychmiastowa lub opóźniona. W badaniach z udziałem dzieci zaobserwowano, że natychmiastowe nadwrażliwości rozwijają się (w kolejności częstości) na jajka, ryby, owoce morza, orzechy laskowe i orzeszki ziemne. Wśród pokarmów wywołujących opóźnioną nadwrażliwość wyróżniają się mleko, czekolada, pszenica, owoce cytrusowe i barwniki spożywcze. Diety eliminacyjne są ważnym narzędziem diagnostycznym i terapeutycznym, szczególnie u niemowląt.
Hipochlorhydria
W badaniu z 1931 roku, w którym przeanalizowano wydzielanie kwasu żołądkowego u 200 dzieci z astmą, stwierdzono, że u 80% dzieci wydzielanie kwasu żołądkowego było poniżej normy. Ten wysoki odsetek niskiego poziomu kwasu żołądkowego może sprzyjać rozwojowi alergii pokarmowych. Jeśli nie zostanie skorygowany, może prowadzić do dalszych alergii pokarmowych.
Candida Albicans
Powszechny gatunek grzyba, Candida albicans, powoduje wiele stanów alergicznych, w tym astmę. Proteaza, kwas wytwarzany przez Candida, wyzwala ten proces. Przy odpowiednim leczeniu u wielu pacjentów z astmą zaobserwowano znaczną kliniczną poprawę.
Dieta wegańska
W badaniu z 1985 roku u 92% z 25 pacjentów po długotrwałej diecie wegańskiej zaobserwowano znaczną poprawę. Z diety tej wykluczono wszystkie mięsa, ryby, jajka i nabiał; jedynym dozwolonym napojem była woda, kawa i herbata były zakazane, nie używano cukru, soli ani czekolady. Dozwolone były ziołowe przyprawy oraz 1,5 litra wody i herbat ziołowych dziennie. Obficie spożywane warzywa: sałata, marchew, buraki, cebula, seler, kapusta, kalafior, brokuły, ogórek, karczochy, rzodkiewka i wszystkie rodzaje fasoli z wyjątkiem soi i grochu. Zboża były bardzo ograniczone.
Korzyści z tego reżimu żywieniowego powiązano z trzema obszarami: 1) eliminacją alergenów pokarmowych, 2) zmianą metabolizmu prostaglandyn, 3) wyższym spożyciem składników odżywczych przeciwutleniających i magnezu. Pacjenci doświadczyli spadku wydatków na zdrowie i rozwinęli większą świadomość odpowiedzialności za swoje zdrowie.
Kwasy tłuszczowe omega-3
W badaniach populacyjnych zaobserwowano, że dzieci spożywające ryby częściej niż raz w tygodniu mają o jedną trzecią mniejsze prawdopodobieństwo zachorowania na astmę. W wielu badaniach klinicznych wykazano, że zwiększenie spożycia omega-3 poprawia odpowiedź dróg oddechowych na alergeny oraz funkcję oddechową.
Dodatki do żywności
W kontrolowaniu astmy kluczowe znaczenie ma eliminacja syntetycznych dodatków do żywności. Najczęściej stosowanymi barwnikami są tartrazyna, żółcień pomarańczowa, nowa kocyna i błękit patentowy. Powszechnymi konserwantami są benzoesan sodu, hydroksybenzoesan i dwutlenek siarki. U osób podatnych tartrazyna, benzoesany, dwutlenek siarki, a zwłaszcza siarczyny mogą wywoływać ataki astmy.
Suplementacja witaminą B6 (pirydoksyną)
Wykazano, że u dzieci chorych na astmę występuje zaburzenie metabolizmu aminokwasu tryptofanu. Tryptofan jest przekształcany w serotoninę; serotonina jest związkiem powodującym zwężenie dróg oddechowych u chorych na astmę. Witamina B6 jest niezbędna do prawidłowego metabolizmu tryptofanu.
W jednym z badań stwierdzono, że poziom aktywnej formy witaminy B6 we krwi u 15 dorosłych pacjentów z astmą był istotnie niższy niż w grupie 16-osobowej grupy kontrolnej. Wszyscy z 7 pacjentów przyjmujących 50 mg witaminy B6 dwa razy dziennie zgłaszali dramatyczny spadek świszczącego oddechu i nasilenia ataków w okresie suplementacji. W badaniu z udziałem 67 dzieci z astmą zaobserwowano, że przyjmowanie 200 mg pirydoksyny dziennie prowadziło do istotnego zmniejszenia dawek wymaganych leków i objawów; stwierdzono również, że suplementacja B6 znacznie zmniejsza działania niepożądane teofiliny (bóle głowy, nudności, drażliwość, zaburzenia snu).
Przeciwutleniacze
Wzrost częstości występowania astmy w ciągu ostatnich 20 lat częściowo przypisuje się zmniejszonemu spożyciu żywności zawierającej przeciwutleniacze. Ważne są witaminy A, C i E oraz minerały takie jak cynk, selen i miedź. Przeciwutleniacze uruchamiają ważne mechanizmy obronne dla płuc; wolne rodniki zarówno stymulują skurcz oskrzeli, jak i nasilają reakcję na inne czynniki.
Witamina C: Jest głównym przeciwutleniaczem błony śluzowej wyściełającej drogi oddechowe. Istnieje odwrotna zależność między spożyciem witaminy C a występowaniem astmy. Ponieważ dym papierosowy zużywa witaminy C i E, dzieci z rodzin palących mają wyższy wskaźnik astmy. Wydaje się, że suplementacja 1-2 g witaminy C dziennie prowadzi do poprawy w pomiarach oddechowych i objawach, a także obniża poziom histaminy.
Flawonoidy: Są kluczowymi przeciwutleniaczami w leczeniu astmy. Wykazano, że różne flawonoidy, zwłaszcza kwercetyna, hamują uwalnianie histaminy z komórek tucznych i produkcję leukotrienów. Ekstrakty bogate we flawonoidy, takie jak ekstrakt z pestek winogron, zielona herbata czy miłorząb japoński, mogą być korzystne w leczeniu astmy.
Karotenoidy: Zwiększają integralność warstwy nabłonkowej wyściełającej drogi oddechowe i mogą zmniejszać tworzenie leukotrienów. Dieta bogata w karotenoidy lub suplementacja karotenoidami może być korzystna.
Witamina E: Korzystna w astmie dzięki działaniu przeciwutleniającemu i hamowaniu tworzenia leukotrienów.
Selen: U pacjentów z astmą obserwuje się niski poziom selenu. Zależna od selenu przeciwutleniająca glutation peroksydaza odgrywa ważną rolę w rozkładzie alergizujących leukotrienów. Suplementacja selenem może zmniejszać produkcję leukotrienów.
Witamina B12
Według dr. Jonathana Wrighta "leczenie B12 jest głównym filarem w astmie dziecięcej". Przy tygodniowych domięśniowych wstrzyknięciach 1000 mcg u 18 z 22 pacjentów zmniejszyła się duszność podczas ćwiczeń; zaobserwowano poprawę apetytu, snu i kondycji. B12 jest szczególnie przydatna w leczeniu osób wrażliwych na siarczyny.
Magnez
W 1912 roku zaobserwowano, że magnez rozluźnia mięśnie gładkie oskrzeli. Badania z użyciem postaci iniekcyjnych wykazały korzystne wyniki w ostrych atakach astmy. Dożylny magnez jest klinicznie uznanym środkiem. Leczenie magnezem doustnym może zwiększać zapasy magnezu w organizmie; jednak do tego efektu zazwyczaj potrzeba około 6 tygodni.
Sól
Istnieją mocne dowody na to, że zwiększone spożycie soli zwiększa reaktywność oskrzeli i śmiertelność z powodu astmy. Reakcja oskrzeli na histaminę jest związana ze zwiększonym spożyciem sodu w diecie. Ponieważ ciężkość astmy jest powiązana z reaktywnością oskrzeli, zmniejszenie spożycia sodu wpłynie na ciężkość astmy.
DHEA
Niski poziom hormonu nadnerczy DHEA (dehydroepiandrosteronu) jest powszechny u kobiet z astmą po menopauzie. Biorąc pod uwagę jego znaczenie dla funkcji immunologicznych, prawdopodobne jest, że ma on pozytywny efekt.
Fitoterapia
Historycznie najczęściej używaną rośliną leczniczą w leczeniu astmy była przęśl chińska (Ephedra sinica / Ma huang); stosuje się ją w połączeniu z ziołowymi środkami wykrztuśnymi. Do powszechnych środków wykrztuśnych należą lukrecja gładka (Glycyrrhiza glabra), grindelia, eufrazja, rosiczka i senega.
Anyż (Pimpinella anisum): Grecy używali herbaty anyżowej na astmę i choroby dróg oddechowych. Zawiera kreozol i alfa-pinen, które rozrzedzają wydzielinę oskrzelową. Nasiona pietruszki, jałowiec, kardamon, imbir, koper i krwawnik są również bogatym źródłem alfa-pinenu; można zmieszać jedno lub kilka z tych ziół, aby przygotować herbatę na astmę.
Pomidor (Lycopersicum): W 40 obszernych badaniach wykazano, że 1000 mg witaminy C dziennie zmniejsza ataki astmy, skurcz oskrzeli i inne objawy alergiczne.
Przęśl chińska (Ephedra sinica): Uważana za jeden z najstarszych leków na świecie; Chińczycy używają tej rośliny od tysięcy lat w leczeniu astmy. Jej aktywne składniki, efedryna i pseudoefedryna, działają rozszerzająco na oskrzela. Należy ją stosować ostrożnie, ponieważ może powodować działania niepożądane, takie jak bezsenność, lęk i wysokie ciśnienie krwi.
Pokrzywa zwyczajna (Urtica dioica): 400 lat temu angielski zielarz Nicholas Culpeper opisał ją jako środek pomocny w otwieraniu płuc i oskrzeli. Australijczycy mieszali sok z rośliny z miodem i cukrem i pili, mocno wierząc, że leczy problemy oskrzelowe. Wiadomo teraz, że jest silnym lekiem przeciwhistaminowym; jest coraz częściej zalecana pacjentom z astmą i katarem siennym.
Korzeń lukrecji: Zalecany na ból gardła, kaszel i astmę ze względu na działanie łagodzące gardło. Uważa się, że spożycie do 3 filiżanek dziennie jest bezpieczne; jednak długotrwałe lub nadmierne stosowanie może powodować bóle głowy, letarg, zatrzymanie sodu, utrat
