L'asthme se manifeste par un essoufflement persistant, une toux et une expectoration de mucus collant, une prolongation de l'expiration (expiration) et des bruits respiratoires sifflants pendant cette phase. Les tests de laboratoire montrent des signes d'allergie (éosinophiles élevés, IgE sérique élevée, tests d'allergie positifs).
Avertissement : Une crise d'asthme aiguë peut être une urgence médicale. Si vous faites une crise, appelez votre médecin ou rendez-vous aux urgences.
L'asthme affecte 3 % de la population américaine et, bien qu'il puisse survenir à tout âge, il est plus fréquent chez les enfants (moins de 10 ans). Parmi les enfants asthmatiques, le ratio garçons/filles est de 2/1, mais ce ratio s'équilibre vers l'âge de 30 ans. Les raisons de l'augmentation incluent la pollution de l'air et des aliments, le sevrage précoce du lait maternel, les additifs alimentaires et l'augmentation du potentiel allergène des aliments génétiquement modifiés. Il existe également des inquiétudes concernant le vaccin contre la coqueluche pouvant déclencher l'asthme : une étude britannique a montré que sur 243 enfants vaccinés, 26 ont reçu un diagnostic d'asthme, tandis que sur 203 enfants non vaccinés, seuls 4 étaient asthmatiques.
Classification de l'asthme
L'asthme est divisé en deux catégories : extrinsèque et intrinsèque. L'asthme extrinsèque (allergique) est une condition allergique caractérisée par une augmentation du taux d'IgE sérique. L'asthme intrinsèque résulte de réactions bronchiques causées par des produits chimiques toxiques, l'air froid, l'exercice, les infections et le stress émotionnel.
Approche de traitement naturel
La première étape de l'approche naturelle est d'abaisser le seuil allergique. Les allergènes provoquent l'apparition de symptômes avec une exposition croissante. Il existe deux façons de réduire le seuil allergique : réduire autant que possible l'exposition aux allergènes inhalés et diminuer la consommation d'allergènes alimentaires.
Un mode de vie sain réduit également considérablement les allergies. Une étude sur des ouvriers d'usine japonais a montré qu'un mode de vie sain abaissait les niveaux d'IgE, tandis qu'un mode de vie malsain les augmentait. Facteurs augmentant l'IgE : mauvaise alimentation, alcool et stress élevé.
Bien qu'il soit difficile d'éviter complètement les allergènes aéroportés comme le pollen, les squames animales et les acariens, des mesures peuvent être prises. Se débarrasser des chats, des chiens, des tapis, des moquettes et des surfaces rembourrées est la première étape. Si ce n'est pas possible, au moins la chambre à coucher doit être nettoyée des allergènes ; les matelas doivent être recouverts d'une housse anti-allergique en plastique, et les draps doivent être lavés chaque semaine à l'eau chaude avec une lessive non parfumée et sans additifs.
Allergies alimentaires
De nombreuses recherches montrent que les allergies alimentaires jouent un rôle majeur dans l'asthme. La réaction aux aliments peut être immédiate ou retardée. Des études sur les enfants ont observé que les sensibilités immédiates se développaient (par ordre de fréquence) contre les œufs, le poisson, les fruits de mer, les noisettes et les arachides. Les aliments provoquant une sensibilité retardée incluent le lait, le chocolat, le blé, les agrumes et les colorants alimentaires. Les régimes d'élimination sont un outil de diagnostic et de traitement important, en particulier chez les nourrissons.
Hypochlorhydrie
En 1931, une étude examinant la sécrétion d'acide gastrique chez 200 enfants asthmatiques a révélé que 80 % des enfants avaient une sécrétion d'acide gastrique inférieure à la normale. Ce taux élevé d'acide gastrique faible peut préparer le terrain pour le développement d'allergies alimentaires. S'il n'est pas corrigé, il peut conduire à d'autres allergies alimentaires.
Candida Albicans
Candida albicans, un type de champignon courant, est responsable de nombreuses conditions allergiques, y compris l'asthme. Une protéase, un acide produit par Candida, déclenche ce processus. Avec un traitement approprié, une amélioration clinique significative a été observée chez de nombreux patients asthmatiques.
Régime végétalien
Une étude de 1985 a montré une amélioration significative chez 92 % des 25 patients après un régime végétalien à long terme. Ce régime excluait toute viande, poisson, œufs et produits laitiers ; la seule boisson autorisée était l'eau, le café et le thé étaient interdits, et le sucre, le sel et le chocolat n'étaient pas utilisés. Les épices végétales et 1,5 litre d'eau et d'infusions à base de plantes par jour étaient autorisés. Légumes consommés en abondance : laitue, carotte, betterave, oignon, céleri, chou, chou-fleur, brocoli, concombre, artichaut, radis et tous types de haricots sauf soja et pois. Les céréales étaient extrêmement limitées.
Les bénéfices de ce régime ont été associés à trois domaines : 1) l'élimination des allergies alimentaires, 2) les changements dans le métabolisme des prostaglandines, 3) une consommation plus élevée d'antioxydants et de magnésium. Les patients ont vu leurs dépenses de santé diminuer et ont développé un plus grand sens des responsabilités concernant leur santé.
Acides gras Oméga-3
Des études démographiques ont observé que les enfants consommant du poisson plus d'une fois par semaine avaient un tiers de risque en moins de développer de l'asthme. De nombreuses études cliniques montrent qu'augmenter la consommation d'oméga-3 améliore la réponse des voies respiratoires aux allergènes et la fonction respiratoire.
Additifs alimentaires
L'élimination des additifs alimentaires synthétiques est cruciale pour contrôler l'asthme. Les colorants les plus couramment utilisés sont la tartrazine, le jaune soleil, le new coccine et le bleu breveté. Les conservateurs courants sont le benzoate de sodium, les hydroxybenzoates et le dioxyde de soufre. Chez les personnes prédisposées, la tartrazine, les benzoates, le dioxyde de soufre et surtout les sulfites peuvent provoquer des crises d'asthme.
Supplémentation en vitamine B6 (Pyridoxine)
Il a été démontré que les enfants asthmatiques ont un métabolisme altéré de l'acide aminé tryptophane. Le tryptophane est converti en sérotonine ; la sérotonine est le composé qui provoque la constriction des voies respiratoires chez les patients asthmatiques. La vitamine B6 est nécessaire pour un métabolisme correct du tryptophane.
Une étude a révélé que les niveaux sanguins de la forme active de la vitamine B6 étaient significativement plus bas chez 15 adultes asthmatiques que chez 16 témoins. Les 7 patients prenant 50 mg de vitamine B6 deux fois par jour ont tous rapporté une diminution dramatique de la respiration sifflante et de la gravité des crises pendant la période de supplémentation. Une étude sur 67 enfants asthmatiques a observé que l'utilisation de 200 mg de pyridoxine par jour entraînait une diminution significative des doses de médicaments nécessaires et des symptômes ; il a également été constaté que la supplémentation en B6 réduisait considérablement les effets secondaires de la théophylline (maux de tête, nausées, irritabilité, troubles du sommeil).
Antioxydants
L'augmentation des taux d'asthme au cours des 20 dernières années est en partie attribuée à une diminution de la consommation d'aliments contenant des antioxydants. Les vitamines A, C et E ainsi que les minéraux comme le zinc, le sélénium et le cuivre sont importants. Les antioxydants activent des mécanismes de défense importants pour les poumons ; les radicaux libres stimulent à la fois la constriction bronchique et augmentent la réponse à d'autres facteurs.
Vitamine C : C'est le principal antioxydant de la muqueuse qui tapisse les voies respiratoires. Il existe une relation inverse entre l'apport en vitamine C et l'apparition de l'asthme. La fumée de cigarette épuise les vitamines C et E, c'est pourquoi les enfants de familles fumeuses ont des taux d'asthme plus élevés. Une supplémentation de 1 à 2 g de vitamine C par jour semble améliorer les mesures respiratoires et les symptômes, et réduit également les niveaux d'histamine.
Flavonoïdes : Ce sont des antioxydants clés dans le traitement de l'asthme. Il a été démontré que divers flavonoïdes, principalement la quercétine, inhibent la libération d'histamine par les mastocytes et la production de leucotriènes. Des extraits riches en flavonoïdes comme le pépin de raisin, le thé vert ou le ginkgo biloba peuvent être bénéfiques dans le traitement de l'asthme.
Caroténoïdes : Ils améliorent l'intégrité de la couche épithéliale tapissant les voies respiratoires et peuvent réduire la formation de leucotriènes. Une alimentation riche en caroténoïdes ou une supplémentation en caroténoïdes peut être utile.
Vitamine E : Elle est bénéfique dans l'asthme grâce à ses effets antioxydants et d'inhibition de la formation des leucotriènes.
Sélénium : Un faible taux de sélénium est observé chez les patients asthmatiques. La glutathion peroxydase dépendante du sélénium, un antioxydant, joue un rôle important dans la dégradation des leucotriènes allergènes. Une supplémentation en sélénium peut réduire la production de leucotriènes.
Vitamine B12
Selon le Dr Jonathan Wright, "le traitement à la B12 est un pilier majeur dans l'asthme infantile." Avec des injections intramusculaires hebdomadaires de 1 000 mcg, 18 des 22 patients ont vu leur essoufflement à l'effort diminuer ; une amélioration de l'appétit, du sommeil et de la condition physique a été observée. La B12 est particulièrement utile dans le traitement des personnes sensibles aux sulfites.
Magnésium
En 1912, il a été observé que le magnésium détendait les muscles lisses des bronches. Des études utilisant des formes injectables ont montré des résultats bénéfiques dans les crises d'asthme aiguës. Le magnésium intraveineux est une mesure cliniquement acceptée. Un traitement oral au magnésium peut augmenter les réserves de magnésium dans l'organisme ; cependant, cela nécessite généralement une période de 6 semaines pour être efficace.
Sel
Il existe des preuves solides qu'une consommation accrue de sel augmente la réactivité bronchique et la mortalité due à l'asthme. La réaction des bronches à l'histamine est liée à l'augmentation du sodium alimentaire. Étant donné que la gravité de l'asthme est liée à la réactivité bronchique, réduire la consommation de sodium affectera la gravité de l'asthme.
DHEA
Un faible taux de DHEA (déhydroépiandrostérone), une hormone surrénale, est fréquemment observé chez les femmes asthmatiques post-ménopausées. Compte tenu de son importance dans la fonction immunitaire, il est fort probable qu'elle ait un effet positif.
Traitement à base de plantes
Historiquement, la plante médicinale la plus couramment utilisée pour traiter l'asthme a été l'éphedra (Ephedra sinica / Ma huang) ; elle est utilisée avec des expectorants à base de plantes. Les expectorants courants comprennent la réglisse (Glycyrrhiza glabra), la grindélia, l'euphorbe, la drosera et la sénèque.
Anis (Pimpinella anisum) : Les Grecs utilisaient une infusion d'anis pour l'asthme et les maladies respiratoires. Il contient du créosol et de l'alpha-pinène qui dissolvent les sécrétions bronchiques. Les graines de persil, le genévrier, la cardamome, le gingembre, l'aneth et l'achillée sont également de riches sources d'alpha-pinène ; une ou plusieurs de ces plantes peuvent être mélangées pour préparer une infusion contre l'asthme.
Tomate (Lycopersicum) : 40 études approfondies ont montré que 1 000 mg de vitamine C par jour réduisaient les crises d'asthme, les spasmes bronchiques et d'autres symptômes allergiques.
Éphedra (Ephedra sinica) : Considérée comme l'un des plus anciens médicaments au monde ; les Chinois utilisent cette plante depuis des milliers d'années pour traiter l'asthme. Ses composants actifs, l'éphédrine et la pseudoéphédrine, ont un effet bronchodilatateur. Elle doit être utilisée avec prudence car elle peut provoquer des effets secondaires tels que l'insomnie, l'anxiété et l'hypertension.
Ortie (Urtica dioica) : Il y a 400 ans, l'herboriste anglais Nicholas Culpeper la décrivait comme un remède aidant à ouvrir les poumons et les bronches. Les Australiens mélangeaient le jus de la plante avec du miel et du sucre et le buvaient, croyant fermement qu'il traitait les problèmes bronchiques. On sait maintenant que c'est un puissant antihistaminique ; il est de plus en plus recommandé aux patients souffrant d'asthme et de rhume des foins.
Réglisse : Recommandée pour les maux de gorge, la toux et l'asthme en raison de son effet adoucissant pour la gorge. Une consommation allant jusqu'à 3 tasses par jour est considérée comme sûre ; cependant, une utilisation prolongée ou excessive peut provoquer des maux de tête, de la léthargie, une rétention de sodium, une perte de potassium et de l'hypertension.
Ginkgo Biloba : Les guérisseurs asiatiques ont utilisé pendant des siècles des extraits de feuilles de ginkgo pour traiter l'asthme, les allergies, la bronchite et la toux. Le ginkgo inhibe le facteur d'activation plaquettaire présent dans le sang, qui déclenche les spasmes bronchiques.
