Astım; devam eden nefes darlığı, öksürük ve yapışkan mukuslu balgam görülmesi, ekspirasyon (nefes verimi) süresinin uzaması ve bu fazda hırıltılı solunum seslerinin duyulmasıyla kendini gösterir. Laboratuvar testlerinde alerji bulguları (yüksek eozinofil, yüksek serum IgE, pozitif alerji testleri) eşlik eder.
Uyarı: Akut astım nöbeti tıbben acil bir durum olabilir. Nöbet geçiriyorsanız hekiminizi arayın veya acile başvurun.
Astım, ABD nüfusunun %3'ünü etkiler ve her yaşta görülmesine karşın çocuklarda (10 yaş altı) daha yaygındır. Çocuk astım hastaları arasında erkek/kız oranı 2/1 iken bu oran yaklaşık 30 yaşında eşitlenir. Artışın nedenleri arasında hava ve besinlerdeki kirlilik, bebeklerin anne sütünden erken kesilmesi, gıda katkı maddeleri ve genetiği değiştirilmiş besinlerin alerjen yapısının artması sayılmaktadır. Boğmaca aşısının astımı tetikleyebileceğine dair endişeler de mevcuttur: İngiltere'de yapılan bir araştırmada aşılanan 243 çocuktan 26'sına astım teşhisi konulurken, aşılanmayan 203 çocuktan yalnızca 4'ünde astım görüldü.
Astımın Sınıflandırılması
Astım ekstrensek ve intrensek olarak ikiye ayrılır. Ekstrensek (alerjik) astım, serum IgE düzeyindeki artışla karakterize alerjik bir durumdur. İntrensek astım ise toksik kimyasallar, soğuk hava, egzersiz, enfeksiyon ve duygusal stresten kaynaklanan bronş reaksiyonlarıyla ortaya çıkar.
Doğal Tedavi Yaklaşımı
Doğal yaklaşımda ilk uygulama alerjik eşiği düşürmektir. Alerjenler giderek artan maruziyetle belirtilerin ortaya çıkmasına neden olur. Alerjik eşiği azaltmanın iki yolu vardır: inhale edilen alerjenlere mümkün olduğunca az maruz kalmak ve besinsel alerjenlerin tüketimini azaltmak.
Sağlıklı yaşam tarzı da alerjileri önemli ölçüde azaltır. Japon fabrika işçileriyle yapılan araştırmada sağlıklı yaşam tarzının IgE düzeylerini düşürdüğü, sağlıksız yaşam tarzının ise yükselttiği görülmüştür. IgE'yi yükselten etkenler: kötü beslenme, alkol ve yüksek stres.
Polenler, hayvan tüyü, akarlar gibi hava yoluyla taşınan alerjenlerden tam kaçınmak zor olsa da önlemler alınabilir. Kedi, köpek, halı, kilim ve döşemeli yüzeylerden kurtulmak yapılacak ilk iştir. Bunlar mümkün değilse en azından yatak odası alerjenlerden temizlenmeli; şilteler antialerjik plastikle sarılmalı, yatak çarşafları her hafta sıcak suda ve katkısız-kokusuz çamaşır tozuyla yıkanmalıdır.
Besin Alerjileri
Pek çok araştırma besin alerjilerinin astımda büyük rol oynadığını göstermektedir. Besinlere verilen ters tepki ani veya gecikmeli olabilir. Çocuklarla yapılan çalışmalarda anında ortaya çıkan duyarlılıkların (sıklık sırasıyla) yumurta, balık, deniz ürünleri, fındık ve fıstığa karşı geliştiği gözlemlendi. Gecikmeli duyarlılığa yol açan gıdalar arasında süt, çikolata, buğday, turunçgiller ve gıda boyaları öne çıkmaktadır. Eliminasyon diyetleri, özellikle bebeklerde önemli bir tanı ve tedavi aracıdır.
Hipoklorhidri
1931'de 200 astımlı çocuğun mide asidi salgısını inceleyen bir araştırmada çocukların %80'inin mide asidi salgısının normal düzeyin altında olduğu görüldü. Bu yüksek orandaki düşük mide asidi, besin alerjilerinin gelişimine zemin hazırlayabilmektedir. Düzeltilmediği takdirde daha başka besin alerjilerine yol açılabilir.
Candida Albicans
Yaygın bir mantar türü olan Candida albicans, astım dahil pek çok alerjik duruma neden olmaktadır. Candida'nın ürettiği bir asit olan proteaz bu süreci tetikler. Uygun tedaviyle pek çok astım hastasında önemli klinik iyileşme görülmüştür.
Vegan Beslenme
1985'te yapılan bir araştırmada 25 hastanın %92'sinde uzun süreli vegan diyet sonucunda önemli iyileşme görüldü. Bu diyetten tüm et, balık, yumurta ve süt ürünleri çıkarıldı; tek içecek su, kahve ve çay yasaklandı, şeker, tuz ve çikolata kullanılmadı. Bitkisel baharatlar ve günde 1,5 litre su ile bitki çayına izin verildi. Bol tüketilen sebzeler: marul, havuç, pancar, soğan, kereviz, lahana, karnabahar, brokoli, salatalık, enginar, turp ve soya-bezelye hariç tüm fasulye türleri. Tahıllar son derece kısıtlandı.
Bu beslenme rejiminin yararları üç alanla ilişkilendirildi: 1) besinsel alerjilerin eliminasyonu, 2) prostaglandin metabolizmasındaki değişim, 3) antioksidan besinlerin ve magnezyumun daha yüksek tüketimi. Hastalar sağlık harcamalarında düşüş yaşadı ve sağlıkları konusunda daha büyük sorumluluk bilinci geliştirdi.
Omega-3 Yağ Asitleri
Nüfus araştırmalarında haftada birden fazla balık tüketen çocukların astıma yakalanma ihtimalinin üçte bir oranında daha az olduğu gözlemlendi. Pek çok klinik araştırmada omega-3 tüketiminin artırılmasının hava yollarının alerjenlere verdiği yanıtta ve solunum işlevinde iyileşme sağladığı görülmektedir.
Gıda Katkı Maddeleri
Astımın denetim altına alınmasında sentetik gıda katkı maddelerinin eliminasyonu hayati önem taşır. En sık kullanılan boyar maddeler tartrazin, sunset yellow, new coccine ve patent blue'dur. Yaygın koruyucular sodyum benzoat, hidroksibenzoat ve sülfür dioksittir. Yatkınlığı olan kişilerde tartrazin, benzoatlar, sülfür dioksit ve özellikle sülfitler astım nöbetlerine neden olabilmektedir.
B6 Vitamini (Piridoksin) Desteği
Astım hastası çocuklarda triptofan aminoasitinin metabolizmasında bozukluk olduğu gösterilmiştir. Triptofan serotonine dönüştürülür; serotonin astım hastalarında hava yollarının daralmasına neden olan bileşiktir. B6 vitamini düzgün bir triptofan metabolizması için gereklidir.
Yapılan bir araştırmada 15 yetişkin astım hastasında B6 vitamini aktif biçiminin kandaki düzeyi 16 kontrol grubundan anlamlı derecede düşük bulundu. Günde 2 kez 50 mg B6 vitamini alan 7 hastanın tamamı, aldıkları dönemde hırıltılı solunum ve nöbetlerin şiddetinde dramatik düşüş bildirdi. 67 astımlı çocukla yapılan araştırmada günde 200 mg piridoksin kullanımının gerekli ilaç dozajında ve belirtilerde anlamlı düşüşe yol açtığı gözlemlendi; B6 desteğinin teofilinin yan etkilerini (baş ağrısı, mide bulantısı, sinirlilik, uyku bozuklukları) büyük ölçüde azalttığı da görüldü.
Antioksidanlar
Son 20 yılda astım oranlarındaki artış kısmen antioksidan içeren besinlerin tüketimindeki azalmaya bağlanmaktadır. A, C ve E vitaminleri ile çinko, selenyum ve bakır gibi mineraller önemlidir. Antioksidanlar akciğerler için önemli savunma mekanizmalarını harekete geçirir; serbest radikaller hem bronş daralmasını uyarır hem de diğer etkenlere verilen tepkiyi artırır.
C Vitamini: Hava yollarını saran mukozanın ana antioksidanıdır. C vitamini alımı ile astım oluşumu arasında ters bir ilişki vardır. Sigara dumanı C ve E vitaminini tükettiği için sigara içen ailelerin çocuklarında astım oranı yüksektir. Günde 1-2 g C vitamini desteğinin solunum ölçümlerinde ve belirtilerde iyileşmeye yol açtığı, ayrıca histamin düzeylerini düşürdüğü görülmektedir.
Flavonoidler: Astım tedavisinde kilit rol oynayan antioksidanlardır. Kuersetin başta olmak üzere çeşitli flavonoidlerin, mast hücrelerinden histamin salgılanmasını ve lökotrien üretimini baskıladığı gösterilmiştir. Üzüm çekirdeği, yeşil çay veya ginkgo biloba gibi flavonoid açısından zengin ekstreler astım tedavisinde faydalı olabilir.
Karotenler: Solunum yolunu saran epitelyal tabakanın bütünlüğünü artırır ve lökotrien oluşumunu azaltabilir. Karoten bakımından zengin beslenme ya da karoten takviyesi yararlı olabilir.
E Vitamini: Antioksidan ve lökotrien oluşumunu baskılama etkisiyle astımda fayda sağlar.
Selenyum: Astım hastalarında düşük selenyum düzeyi gözlemlenmektedir. Selenyuma bağımlı antioksidan glutatyon peroksidaz, alerji yapıcı lökotrienlerin yıkımında önemli rol oynar. Selenyum desteği lökotrien üretimini azaltabilir.
B12 Vitamini
Dr. Jonathan Wright'a göre "B12 tedavisi çocukluk astımında başlıca dayanak noktasıdır." Haftalık 1.000 mcg kas içi enjeksiyonuyla 22 hastanın 18'inde egzersiz sırasındaki nefes darlığı azaldı; iştah, uyku ve kondisyonda düzelme görüldü. B12, özellikle sülfite duyarlı kişilerin tedavisinde yararlıdır.
Magnezyum
1912'de magnezyumun bronşlardaki düz kasları gevşettiği gözlemlendi. Enjektabl formlarla yapılan araştırmalarda akut astım nöbetlerinde yararlı sonuçlar ortaya çıktı. İntravenöz magnezyum klinik olarak kabul edilmiş bir önlemdir. Oral magnezyum tedavisi vücuttaki magnezyum depolarını artırabilmektedir; ancak bu etki için genellikle 6 haftalık süre gerekmektedir.
Tuz
Artan tuz alımının bronş reaktivitesini ve astımdan kaynaklı ölümleri artırdığına dair kuvvetli deliller bulunmaktadır. Bronşların histamine verdiği reaksiyon artan besinsel sodyumla ilişkilidir. Astımın şiddeti bronş reaktivitesiyle bağlantılı olduğundan, sodyum tüketiminin azaltılması astım şiddetini etkileyecektir.
DHEA
Adrenal hormon olan DHEA'nın (dehidroepiandrosteronun) düşük düzeyi, post-menopozal astımlı kadınlarda yaygın olarak görülmektedir. Bağışıklık işlevlerindeki önemi göz önüne alındığında olumlu etkisinin bulunması kuvvetle muhtemeldir.
Bitkisel Tedavi
Tarihsel olarak astım tedavisinde en yaygın kullanılan tıbbi bitki deniz üzümü (Ephedra sinica / Ma huang) olmuştur; bitkisel ekspektoranlarla birlikte kullanılır. Yaygın ekspektoranlar arasında meyan kökü (Glycyrrhiza glabra), grindelya, öfortia, drosera ve senega bulunur.
Anason (Pimpinella anisum): Yunanlılar astım ve solunum yolu hastalıkları için anason çayı kullanmıştır. Bronşiyal sekresyonu çözen kreosol ve alfa-pinen içerir. Maydanoz tohumu, ardıç, kakule, zencefil, dereotu ve civanperçemi de zengin alfa-pinen kaynağıdır; bu bitkilerden biri ya da birkaçı karıştırılarak astım çayı hazırlanabilir.
Domates (Lycopersicum): Yapılan 40 geniş çaplı araştırmada günlük 1.000 mg C vitamininin astım krizlerini, bronşiyal spazmları ve diğer alerjik belirtileri azalttığı ortaya konmuştur.
Deniz Üzümü (Ephedra sinica): Dünyanın en eski ilaçlarından biri olarak kabul edilir; Çinliler bu bitkiyi binlerce yıldır astım tedavisinde kullanmaktadır. Aktif bileşenleri efedrin ve psödoefedrin bronkodilatatör etki gösterir. Uykusuzluk, anksiyete ve yüksek tansiyon gibi yan etkileri olduğundan dikkatli kullanılmalıdır.
Isırgan Otu (Urtica dioica): 400 yıl önce İngiliz herbalist Nicholas Culpeper tarafından akciğer ve bronşları açmaya yardımcı bir ilaç olarak tanımlandı. Avustralyalılar bitkinin suyunu bal ve şekerle karıştırıp içmiş ve bronşiyal sorunları tedavi ettiğine kuvvetle inanmıştır. Güçlü bir antihistaminik olduğu artık bilinmekte; astım ve saman nezlesi hastalarına giderek daha sık önerilmektedir.
Meyan Kökü: Boğazı yumuşatıcı etkisi nedeniyle boğaz ağrısı, öksürük ve astımda tavsiye edilir. Günde 3 fincana kadar kullanımı güvenli kabul edilmektedir; ancak uzun süreli veya aşırı kullanımda baş ağrısı, uyuşukluk, sodyum birikimi, potasyum kaybı ve yüksek tansiyona neden olabilir.
Ginkgo Biloba: Asyalı şifacılar ginkgo yapraklarından elde edilen özütleri yüzyıllarca astım, alerji, bronşit ve öksürüğü tedavi etmek için kullanmıştır. Ginkgo, kanda bulunan ve bronşiyal spazmları tetikleyen trombosit etkinleştirme faktörünü baskılamaktadır.
